делать – так уж делай, чтоб не
встал»; во-вторых, «не уверен – не обгоняй»...
«На свете есть множество владык, – писал в постскриптуме Его
Величество, – которые обожают облекать свои приказы в форму
намеков, дабы иметь потом возможность спрятаться за спину
непосредственного исполнителя – их, дескать, «неверно поняли». Так
вот, Элессар из рода Валандила к их числу не принадлежит: он всегда
принимает ответственность на себя и называет вещи своими именами, а
в его приказах содержится лишь то, что в них содержится. Если же в
Белом отряде найдутся офицеры, которые – имея усердие не по разуму
– примут категорические запреты за завуалированные пожелания
государя, то капитану Гепарду надлежит нейтрализовать оных офицеров
любой ценою».
– Как видите, лейтенант, сохраняя вам жизнь в ходе ваших ночных
кунштюков, я в известном смысле нарушил приказ Короля.
– Так вы знали об этом приказе заранее? – Сэр Элвард глядел на
Гепарда с суеверным страхом.
– Вы переоцениваете мои возможности. Просто я, в отличие от вас,
умею просчитывать комбинацию хотя бы на пару ходов вперед.
– ...Уходят! Ты гляди – и вправду уходят! – выдохнул наконец
Грагер, провожая глазами потянувшуюся по Осгилиатскому тракту
колонну Белых: пальцы левой руки он, однако, продолжал держать
скрещенными особым образом – «дабы не сглазить». – Я, грешным
делом, до последней секунды не верил, всё ждал от них какой-нибудь
подлянки... Вы гений. Ваше Величество!
– Во-первых, не Ваше Величество, а Ваше
Высочество; и имейте в виду, барон, – к шуткам на
эту тему я совершенно не расположен...
– Виноват, Ваше Высочество.
– Впрочем, – тут Фарамир со скупой улыбкой оглядел собравшихся
вокруг них бойцов Итилиенского полка, – вам всем дозволяется
обращаться ко мне – по старой памяти – «мой капитан»; привилегия
эта, ясное дело, не наследственная. А теперь, парни, Ее Высочество
проводит вас в замок – там уже всё накрыто и откупорено; мы с
господами офицерами и... э-э-э... гостями с Восхода догоним вас
минут через десять... Так что это вы там, барон Грагер, давеча
благодушествовали – «уходят, уходят»... Вы и вправду так
думаете?
– Никак нет, мой капитан. Их агентурная сеть...
– Вот именно. И что теперь прикажете с нею делать?
– Ничего, Ваше Высочество.
– Ну-ка объяснитесь...
– Пожалуйста. Отдавать под суд выявленных нами людей Гепарда
бессмысленно: если Итилиен был и остается вассалом Гондора, то в их
работе на монарха Воссоединенного Королевства нет состава
преступления. Иногда в подобных случаях шпиона по-тихому
ликвидируют, но это крайняя мера: тем самым мы фактически объявим
Минас-Тириту, что находимся с ними в состоянии... ну, если не
войны, то открытой вражды. И наконец, самое главное, принц: я почти
уверен, что их сеть выявлена нами не полностью; взяв лишь