– Так вы уже догадались, принц?
– Я же не полный дурак; иначе с чего бы это вы просили захватить
его с собой при побеге? Просто мне и в голову не приходило, что вы
с этими ребятами одна компания... Значит, теперь придется отдать
магический кристалл в руки мордорцев. В хорошенькую историю я
вляпался с вашей подачи, ничего не скажешь...
– Это не так. Ваше Высочество. Халаддин не состоит сейчас на
мордорской службе, он действует сам по себе – и, смею утверждать, в
интересах всей цивилизации Средиземья... Печаль в том, что я не
вправе посвятить вас в суть возложенной на него миссии и прошу
поверить мне на слово.
– Да не об этом речь, – отмахнулся Фарамир. – Ты же знаешь – я
всегда доверял тебе... кое в чем – даже больше, чем самому себе.
Дело в другом: а не окажется ли так, что вы – трое – на самом деле
лишь чьи-то марионетки и этот кое-кто просто загребает жар вашими
руками? Проанализируй-ка ситуацию еще раз – только уже не как друг
Халаддина и Цэрлэга, а как профессиональный разведчик...
– Анализировал многократно и вот что скажу: кто бы ни затеял всё
это изначально, Халаддин будет вести только свою
собственную игру, а этот парень – верьте слову – весьма прочен
на излом, хотя по виду не скажешь. И еще: мне он нравится
по-настоящему, и я сделаю всё, чтобы привести его к победе.
– Ладно, – проворчал принц после некоторого раздумья, – будем
считать, что ты меня убедил. Так чем конкретно я могу вам
помочь?
– Во-первых, принять мою отставку, – начал барон и, встретив
изумленный взгляд Фарамира, пояснил: – Мне придется на некоторое
время наведаться в Умбар: я предполагаю действовать там в качестве
частного лица – дабы не поставить ненароком в ложное положение Ваше
Высочество...
Глава 31
Гондор, Минас-Тирит.
17 мая 3019 года
– Ее Величество Королева Гондора и Арнора! – возгласил
церемониймейстер и бесследно растаял в воздухе – будто бы его тут и
не было. Все-таки дворцовая челядь обладает, помимо выучки, еще и
сверхъестественным чутьем: у Арагорна были стальные нервы
(профессия кондотьера обязывает), и истинные чувства свои – когда
кто-либо произносил при нем «Ее Величество Королева» – он скрывал
вроде бы до полной неразличимости, но вот поди ж ты... Как-то ведь
чует, шельма, что каждый такой раз у Его Величества Элессара
Эльфинита возникает мимолетное, как дуновение ветерка, желание:
либо сдать произнесшего сии слова на попечение ребят из тайной
стражи (не к ночи они будь помянуты), либо просто извлечь из ножен