Андрил и аккуратненько развалить того напополам – от
темечка до копчика...
Бог ты мой, до чего же она была прекрасна! Ни в одном из
человеческих языков не найти нужных слов, чтобы описать ее красоту,
а сами эльфы в словах не нуждаются... Впрочем, не в красоте как
таковой было дело; абсолютная, поистине звездная, недоступность –
вот тот поводок, на котором его уверенной рукой вели все эти годы,
с той самой поры, как он впервые попал в Зачарованные леса и
повстречал там – о, чисто случайно! – Арвен Ундомиэль, дочь самого
Владыки Элронда, Вечернюю Звезду Имладриса. Никому уже не узнать,
почему эльфы остановили свой выбор именно на нем – одном из
бесчисленных дунаданских князей (собственно говоря, князем почитает
себя едва ли не каждый дунадан – уверенно выводя свою родословную
если и не прямиком от Исилдура, то уж от Эарендура-то с гарантией);
как бы то ни было, Перворожденные не промахнулись: возложенную на
него задачу Арагорн выполнил с блеском.
А сейчас он глядел на нее с совершенно неведомым ему доселе
чувством – отчаянием: дальнейшая борьба бессмысленна – сколько же
можно гнаться за миражем... Да, пора подводить итог, а самому себе
врать не резон. Итак, безвестный атаман северных следопытов выиграл
величайшую в истории Средиземья войну, взошел на престол
Воссоединенного Королевства и стал-таки первым среди владык Заката
– только вот к обладанию этой женщиной всё это не приблизило его ни
на шаг.
– Чего ты хочешь от меня, Арвен? – Он понимал, что говорит не то
и не так, но ничего поделать с собою не мог. – Я сокрушил Мордор и
положил к твоим ногам корону Гондора и Арнора; если тебе этого мало
– я раздвину границы нашего королевства за Рунное море и
Вендотенийские горы. Я завоюю Харад с дальневосходными странами и
сделаю тебя королевой Мира – только скажи!..
– А разве ты не хочешь этого сам?
– Уже нет. Мне теперь нужна только ты... Знаешь, мне отчего-то
кажется, будто тогда, в Дольне, я был тебе ближе, чем сейчас...
– Пойми, – на лице ее вновь появилось выражение усталого
сострадания – учительница, в который раз разъясняющая правило
правописания тупому ученику, – я не могу принадлежать никому из
людей – не мучай себя понапрасну. Вспомни историю принца Валакара и
царевны Видумави; как там пишут в ваших собственных летописях:
«Гондорцы считали себя много выше северян по рождению; брак с
низшей, хотя и союзной расой считался оскорблением». Понятно, что
там всё кончилось гражданской войной... А ведь с высоты моего
происхождения не видно разницы даже между Исилдуром и каким-нибудь
чернокожим вождем из Дальнего Харада... Но даже это пустяк по
сравнению с главным – возрастом: ведь ты для меня даже не
мальчишка, а младенец. Ну не назовешь же ты женой трехлетнюю
девчушку – даже если та внешне будет выглядеть как взрослая...