Словом, Арагорново посольство – контора серьезная, спору нет, но
чтоб одно лишь упоминание о нем ввергло в такую панику крупного
правительственного чиновника, находящегося «при исполнении»...
«Что-то тут не так. Разве только... разве только этот хмырь сам
работает на гондорцев! Ага, значит, он с перепугу решил, будто я
его расколол и собираюсь сдать. Эк я удачно пошутил – воистину,
дуракам счастье... А вот у Арагорновых людей нервы что-то совсем ни
к черту. Любопытно, кстати: а кому можно сдать изменника в этом
городе, где вся полиция либо куплена с потрохами, либо запугана до
дрожи в коленках, а гондорское посольство при желании могло бы уже
сейчас рассылать исходящие циркуляры чиновникам правительственной
администрации? Правда, тут есть еще секретная служба и военные, но
они, странным образом, тоже ведут себя так, будто всё происходящее
их не касается... Впрочем, черт бы с ним, с этим Гагано, – у меня
сейчас своих проблем выше крыши! Хватит и того, что моя скромная
персона успела уже ненароком заинтересовать гондорскую
резидентуру.
Вот ведь дьявол, – думал он, отхлебывая как-то разом утратившее
вкус вино, – ну почему все они решили, будто я привез с собою
зашитый в подштанники мандат чрезвычайного и полномочного посла
княжества Итилиен и предложения об оборонительном союзе? Ладно,
будем считать – соотечественники меня пока лишь упреждают: не
заводи, мил-друг, официальных контактов с властями республики, не
надо!.. Ну что же, такое предостережение я готов свято выполнять –
ведь моим планам это ничуть не противоречит. А забавно, черт
возьми, было бы довести до всеобщего сведения правду, чистую правду
и ничего, кроме правды: поймите, ребята, я действительно ни с
какого конца не собираюсь лезть в эту вашу гондорско-умбарскую
кашу! У меня совершенно иная задача: я обязан за три недели выйти
на серьезный контакт с конспиративными структурами эльфов, не зная
о них ничего, кроме одного-единственного имени, почерпнутого из
захваченного нами письма Элоара – «Эландар»...»
Тангорн допил вино, бросил на стол последнюю свою умбарскую
серебряную монетку с надменным профилем Кастамира (Шарья-Рана дал
им координаты нескольких резервных денежных захоронок, но
расплачиваться мордорскими золотыми дунганами он избегал) и, чуть
прихрамывая, направился к выходу. Любитель морских ежей из-за
соседнего столика тем временем тоже завершил свою трапезу и
неторопливо обтер платком сперва пальцы, а затем губы – тонкие и
будто бы сморщенные множеством мелких шрамиков: сигнал «Внимание!».
За столиком прямо у дверей расположилась компания из трех моряков,
сосредоточенно поглощавших суп из моллюсков: правый из них небрежно
отодвинул на край стола початую бутыль барангарского – «Готовы!».
Тангорн должен был достичь дверей харчевни через шесть-семь секунд,
и именно за эти секунды лейтенанту тайной стражи Мангусту следовало
принять решение: то ли пойти на экспромт и брать барона прямо
сейчас, то ли действовать по первоначальному – тщательно
проработанному – плану. Ну кто мог предвидеть, что его агент Гагано
так по-дурацки проколется?..