– Капитан Марандил, именем короля вы арестованы. Сержант,
отберите у него оружие, жетон и ключи от сейфа. В подвал его!
– И, вставая, бросил через плечо: – А вам, господин посол,
настоятельно рекомендую дать по заднице мешалкой начальнику охраны.
Вообще-то к вам сюда можно пробраться минимум четырьмя способами,
но чтоб даже входы в ливневую канализацию не были забраны
решетками... То есть такое раздолбайство просто в голове не
укладывается! Так что не удивляйтесь, ежели как-нибудь поутру
обнаружите в посольском саду цыганский табор, а в вестибюле – пару
дрыхнущих бродяг...
Нет! Нет!! Не-е-ет!!! Это неправда, этого просто не может
быть... С кем угодно, но только не с ним – капитаном тайной стражи
Марандилом, главою умбарской резидентуры!.. Но его уже волокут вниз
по крутым выщербленным ступенькам (ему вдруг со странной
отчетливостью припомнилось, что ступенек этих ровно двадцать штук,
а на четвертой снизу есть по центру здоровенная выбоина), а потом,
в подвале, единым махом вытряхивают из одежды и, голого,
подвешивают за связанные большие пальцы на крюк в потолочной
балке... И тогда перед ним вновь возникает лицо Мангуста – глаза в
глаза.
– Твои шашни с умбарской секретной службой меня сейчас не
интересуют. Я хочу знать – кто надоумил тебя навести на нашу группу
эльфов, стравив их подполье с тайной стражей Его Величества. На
кого ты работаешь в Минас-Тирите – на людей Арвен? Что им известно
о миссии Тангорна?
– Я ничего не знаю, клянусь чем угодно! – хрипит он, корчась
от боли в выдернутых суставах и отлично понимая, что это еще пока
легкая разминка. – Я не отдавал никаких приказов о похищении этого
Альгали – Араван либо рехнулся, либо работал от себя...
– Приступайте, сержант... Так кто велел тебе засветить меня
эльфам?..
Они хорошо знают свое дело и очень точно дозируют боль, не
давая ему ускользнуть в настоящее беспамятство, и это длится долго,
бесконечно долго... А потом всё кончилось: милость Валаров воистину
беспредельна. и ласковые ладони Вайры подхватывают его. унося в
самое надежное из убежищ – в сумрачные покои Мандоса...
Как же – «уносят»... Дожидайся!
– ...И не надейся, паскудина, что ты сдохнешь раньше, чем
выложишь всё! Так на кого из свиты Арвен ты работаешь? Как
осуществляется связь?
Ничего не кончилось – всё только начиналось...