– Это-то понятно, – проворчал Кумай. – Когда на всегдашний наш
бардак накладывается еще и секретность, никаких концов вообще не
сыщешь.
– Так сделаешь?
– Сделаю.
– Тогда слушай и запоминай. В Большом зале замка есть камин; в
задней его стенке должен быть камень ромбической формы...
Глава 58
Итилиен, Эмин-Арнен.
12 июля 3019 года
«Нет тяжелее работы, чем ждать» – отлито в бронзе и от
употребления не стирается. Втройне тяжко, если ожидание осталось
единственной твоей работой: всё, что можно, уже сделано, сиди
теперь и жди, звякнет ли колокольчик – «Ваш выход!». Жди день за
днем, в ежечасной готовности, – а он может и не звякнуть вовсе, сие
уже не в твоей власти, тут распоряжаются иные Силы...
Халаддин, вынужденно бездельничая в Эмин-Арнене после своего
Дол-Гулдурского похода, поймал себя на том, что искренне завидует
Тангорну, ведущему свою смертельно опасную игру в Умбаре: лучше уж
поминутно рисковать жизнью, чем так вот ждать. Как же он
проклинал себя за те невольные мысли, когда неделю назад
осунувшийся Фарамир передал ему мифриловую кольчугу: «...А
последними его словами было – "Сделано"...» Как наклИкал.
Вспоминалось и их возвращение от Дол-Гулдура. На сей раз
проскочить незамеченными не вышло: бойцы из разведслужбы,
стерегущие от эльфов тропы Темнолесья, пошли по их следу –
неотступно, как волки за подраненым оленем. Что ж, теперь он по
крайней мере точно знает цену собственной жизни: сорок марок – те
самые, которые он тогда не поскупился отвалить Ранкорну; если б не
мастерство рейнджера, они наверняка остались бы среди темнолесских
елей на поживу тамошним черным бабочкам... У берега Андуина они
нарвались на засаду, и когда вокруг засвистели стрелы, поздно уже
было орать: «Ребята, мы ж свои, только по другому департаменту!» Он
там стрелял в своих – бил на поражение отравленными эльфийскими
стрелами, – и теперь ему никогда уже от этого не отмыться...
«А знаете, что самое печальное, дражайший доктор Халаддин?.. Ты,
голубь, теперь повязан кровью и оттого безвозвратно утерял
высший дар Единого: право выбора. У тебя за спиною вечно будут
маячить и те полегшие в андуинских тальниках парни в мордорской
форме без знаков различия, и отправленный на смерть Тангорн – так
что стоит тебе отвернуть от цели, сказав: "Больше не могу", как ты
в тот же миг окажешься просто-напросто убийцей и предателем. Чтоб
эти жертвы не оказались зряшными, ты обязан победить, а ради этой
победы – снова и снова идти по трупам и немыслимой грязи. Замкнутый
круг... А самая страшная работа тебе еще только предстоит; то, что
ты проделаешь ее чужими руками – руками барона Грагера, – ничего не
меняет. Как тогда изрек Тангорн: «Честный дележ: у организатора –
чистые руки, у исполнителя – чистая совесть": черта с два...»