вычислить, как
вычисляют даты лунных затмений – ювелирная работа, изюм в сахаре, –
но ни малейшей радости по сему поводу не выказал, скорее наоборот;
с чего бы это?»
– От имени князя Итилиенского приветствую вас в Эмин-Арнене,
миледи Эорнис. Я барон Грагер, вы, возможно, слыхали обо мне.
– О да...
– Эландар передал вам послание барона Тангорна?
Эорнис кивнула, а затем извлекла из какого-то потайного кармашка
простенькое серебряное колечко с полустертыми эльфийскими рунами и
положила его на стол перед Грагером:
– Среди колец, залитых в сургучные печати вашего пакета, было и
это. Оно принадлежало моему пропавшему без вести сыну, Элоару. Вам
что-то известно о его судьбе... Я верно поняла смысл вашего
послания, барон?
Глава 59
– Вы всё поняли верно, миледи. Только давайте сразу расставим
точки над « »: я всего лишь посредник, как и мой погибший друг.
Наверное, есть способы при помощи эльфийской магии обшарить мои
мозги, но только вы всё равно не найдете там ничего сверх того, что
я и так собираюсь вам сообщить.
– Вы все преувеличиваете возможности эльфов...
– Тем лучше. Так вот, ваш сын жив. Он в плену, но вернется к
вам, если мы договоримся о цене.
– О, всё что угодно – драгоценности, гондолинское оружие,
магические рукописи...
– Увы, миледи: те, в чьих руках он оказался, – не южные
маштанги, торгующие заложниками. Они, похоже, представляют
разведслужбу Мордора.
Она не переменилась в лице, но тонкие пальцы ее до белизны сжали
подлокотники кресла.
– Я не стану предавать свой народ ради спасения сына!
– И вы даже не хотите узнать, какая малость от вас
требуется?
И когда по прошествии вечности, спрессованной в пару секунд, она
ответила: «Хочу», Грагер, имевший за плечами десятки вербовок,
безошибочно понял – игра сделана; дальше уже дело техники, эндшпиль
при лишней фигуре.
– Итак, некоторые привходящие обстоятельства. Элоар отбился от
своих и заблудился в пустыне; когда его нашли, он умирал от жажды,
так что мордорские партизаны для начала просто спасли ему
жизнь...
– Спасли ему жизнь? Эти чудовища?
– Оставьте, миледи: байками про «вяленую человечину» можно
стращать широкую деревенщину, а меня не стОит Я как-никак воевал с
орками четыре года и знаю, что почем; эти парни всегда ценили чужое
мужество, а с пленными обходились по-человечески – этого у них
никак не отнимешь. Беда в ином: они раскопали, что ваш Элоар
принимал личное участие в «зачистках» – это, знаете ли, такой
эвфемизм для обозначения массовых убийств гражданского
населения...