– Черт побери, забавная идея!.. Ведь описывать Мир можно массой
способов, но истинный поэтический текст, где нельзя заменить ни
единой буквы, – наверняка самый точный и экономный из них и уже в
силу этого должен быть самым универсальным! Если и есть что-то
общее для разных Миров, это будет поэзия – ну, если не считать
музыки... Такие тексты должны существовать помимо нас, изначально
вписанные в картину Сущего и Мыслимого – шумом морской раковины,
болью отвергнутой любви, запахом весенней прели, – надо лишь
научиться распознавать их... Поэты делают это интуитивно, но, может
быть, ваш Сахеддин действительно открыл для этого формализованный
метод – почему бы и нет?
– Ну да, нечто вроде современной науки поиска рудных жил –
взамен ненадежных озарений рудознатцев... Значит, вы тоже
полагаете, что Мир есть Текст?
– Тот мир, в котором живу я, – без сомнения; впрочем, это дело
вкуса...
«Да уж. Мир есть Текст, – подумал Халаддин. – Любопытно было бы
как-нибудь перечесть на трезвую голову тот его абзац, в коем
прописано, что в один прекрасный день я в компании двоих
симпатичных профессиональных убийц (а кто ж они еще?) приму участие
в охоте на девятерых нелюдей (чего ради? чем эти отличаются от
прочих?), а в последние минуты перед боем, чтобы хоть на миг забыть
о медном привкусе во рту и мерзком сосущем холоде в животе, буду
предаваться глубокомысленным рассуждениям о поэзии... Воистину,
автор такого текста далеко пойдет, воображения ему не
занимать».
Тут его размышления были прерваны, поскольку яркая двойная
звездочка над гребнем укрывшего их бархана мигнула, будто бы
закрытая силуэтом ночной птицы. Значит – всё... эх, глотнуть бы
сейчас... Присев на корточки, он принялся запихивать в заплечный
чехол свое сегодняшнее оружие – коротенький, непривычной для него
конструкции орокуэнский лук и колчан с шестью разномастными, с бору
по сосенке, стрелами. Тангорн же, для которого возможности Цэрлэга
были пока в диковинку, в немом изумлении уставился на разведчика,
бесшумно возникшего из темноты в нескольких шагах от них.
– Ваши перешептывания, прекрасные сэры, слыхать шагов за
тридцать. Так что, будь на месте тех охламонов мои ребята, вы бы
уже считали Звезды на ризах Единого... Ну ладно, проехали. Похоже,
я успел ухватить своего кровника за самый кончик хвоста. Как я
понимаю, их отряд держит путь к тому опорному пункту на тракте, про
который рассказывал барон; до него, по моим прикидкам, осталось
миль пять-шесть, а там их уже не достать. Так что диспозиция у нас
будет такая...