Горбатого могила исправит, решил тогда Цэрлэг; пропади они
пропадом с такой войной... Всё, ребята, навоевались – «штыки в
землю и на печку к бабам!». Из этого треклятого леса, где в
пасмурную погоду хрен сориентируешься, а любая царапина тут же
начинает гноиться, хвала Единому, выбрались, а уж дома-то, в
пустыне, как-нибудь не пропадем. В своих сновидениях сержант уже
перенесся в знакомое кочевье Тэшгол, до которого оставался один
хороший ночной переход. Он с полной отчетливостью представил себе,
как не спеша разберется – что там нуждается в починке, тем часом их
кликнут к столу, и хозяйка, после того, как они выпьют по второй,
начнет потихоньку подводить разговор к тому, каково оно – в доме-то
без мужика, а чумазые мальцы – их там четверо (или пятеро?
забыл...) – будут вертеться вокруг, домогаясь потрогать оружие... И
еще он думал сквозь сон: дознаться бы – кому она понадобилась, эта
война, да повстречать его как-нибудь на узенькой дорожке...
А в самом деле – кому?
Глава 3
Средиземье, аридный пояс.
Естественно-историческая справка
В истории любого Мира, и Средиземья в том числе, имеет место
регулярное чередование двух типов климатических эпох – плювиальных
и аридных: разрастания и сокращения ледяных шапок на полюсах и
пояса пустынь подчинены единому ритму, представляющему собой нечто
вроде пульса планеты. Эти природные циклы скрыты от глаз летописцев
и скальдов причудливым калейдоскопом народов и культур, хотя именно
они в значительной степени и порождают этот самый калейдоскоп.
Смена климатического режима может сыграть в судьбе страны или даже
целой цивилизации роль куда большую, чем деяния великих
реформаторов или опустошительное вражеское нашествие. Так вот, в
Средиземье вместе с Третьей исторической Эпохой шла к своему
завершению и еще одна эпоха – плювиальная. Пути переносящих влагу
циклонов всё больше отклонялись к полюсам планеты, и в пассатных
кольцах, охватывающих тридцатые широты обоих полушарий, уже вовсю
шел процесс опустынивания. Еще недавно Мордорскую равнину покрывала
саванна, а на склонах Ородруина росли настоящие леса из кипариса и
можжевельника; теперь же пустыня неумолимо, акр за акром, доедала
остатки сухих степей, жмущихся к подножию горных хребтов. Снеговая
линия в Пепельных горах неуклонно отступала кверху, и ручьи,
питающие Горгоратский оазис, всё более походили на угасающего от
непонятной болезни ребенка. Будь тамошняя цивилизация чуть
попримитивнее, а страна победнее, всё так и катилось бы своим
чередом; процесс растянулся бы на века, а за такое время всегда
что-нибудь да образуется. Но у Мордора сил было немерено, так что
здесь решили «не ждать милостей от природы» и наладить обширную
систему поливного земледелия с использованием воды из притоков
озера Нурнон.