Здесь необходимо сделать одно пояснение. Орошаемое земледелие в
пустынной зоне весьма продуктивно, однако требует предельной
аккуратности. Дело тут в большом количестве соли, растворенной в
здешних грунтовых водах: главная проблема состоит в том, чтобы,
упаси Бог, не извлечь их на поверхность – это приводит к засолению
продуктивного слоя почвы. Именно это и произойдет, если вы в
процессе орошения выльете на поле слишком много влаги и заполните
почвенные капилляры на такую глубину, что грунтовые воды окажутся
напрямую соединены с поверхностью. Капиллярные силы плюс
поверхностное испарение тут же начнут выкачивать эту воду из
глубины почвы (точно так же, как поднимается горючая жидкость по
зажженному фитилю светильника), и процесс этот неостановим; вы и
глазом моргнуть не успеете, как на месте поля у вас возникнет
безжизненный солончак. Главная же печаль в том, что, единожды
промахнувшись, вы уже никакими силами не сумеете упрятать эту соль
обратно в глубину.
Есть два способа избежать этих неприятностей. Во-первых, можно
поливать очень понемножку – так, чтобы капиллярная влага с
поверхности не соприкоснулась с зеркалом грунтовых вод. Во-вторых,
возможен так называемый промывной режим: надо периодически
создавать на полях избыток проточной воды, которая просто смывала
бы постоянно просачивающуюся из глубины почвы соль и уносила ее
прочь – в море или иной конечный водоем стока. Но тут есть одна
тонкость: промывной режим можно обеспечить лишь в долинах крупных
рек, имеющих ярко выраженный паводок – он-то и вычищает
накопившуюся за год соль. Именно таковы природные условия,
например, в Кханде – откуда и скопировали систему орошения
неопытные мордорские инженеры, искренне полагавшие, будто качество
мелиорации определяется числом кубических саженей вынутого
грунта.
В замкнутой же котловине Мордора промывной режим создать нельзя
принципиально, поскольку протекающих сквозь нее рек нет, а конечным
водоемом стока является Нурнон – тот самый, чьи притоки и оказались
разобраны на орошение удаленных от озера угодий. Малый перепад
высот не позволял создать в этих каналах никакого подобия паводков,
так что смывать соль с полей оказалось, во-первых, нечем, а
во-вторых, некуда. Через несколько лет невиданных урожаев произошло
неизбежное – началось быстрое засоление громадных площадей, а
попытки наладить дренаж не удались из-за высокого стояния грунтовых
вод. Итог: колоссальные ресурсы пущены на ветер, а экономике страны
и ее природе нанесен чудовищный ущерб. Мордору вполне подошла бы
умбарская система мелиорации с минимальным поливом (кстати, гораздо
более дешевая), но и эта возможность была теперь невосстановимо
утрачена. Инициаторы ирригационного проекта и его главные
исполнители получили по двадцать пять лет свинцовых рудников, но
это, как легко догадаться, делу не помогло.