– ...Ты меня не слушаешь?..
Йовин, давно уже умывшаяся и одевшаяся, огорченно глядела на
принца.
– Прости, малыш. Я и вправду задумался.
– О грустном?..
– Скорее – об опасном. Вот думаю – а не пришлет ли нам с тобой
Его Величество король Гондора и Арнора свадебный подарок?
Как бы твоя давешняя шуточка насчет мышьяка и стрихнина не
оказалась пророческой...
Произнося эти слова, он нарушил одну неписаную заповедь: не
упоминать в этих стенах об Арагорне. Лишь однажды, в самом начале
их романа, Йовин внезапно и без видимой связи с предшествующим
разговором сказала: «Если тебя интересует, каков он был
как любовник, – она стояла отвернувшись к окну и с преувеличенным
вниманием разглядывала что-то во дворе, не замечая его
протестующего жеста, – то могу сказать совершенно честно: очень так
себе. Понимаешь, он ведь привык только брать – всегда и во
всем; одним словом, "настоящий мужчина"... – губы ее при этих
словах скривила горькая усмешка. – Конечно, множеству женщин именно
это и нужно, но я-то к их числу не принадлежу...»
Некоторое время она вопросительно глядела на Фарамира, а затем
кивнула и задумчиво произнесла – как будто подведя про себя некий
окончательный итог:
– Да, пожалуй что с него станется... У тебя есть план,
как избежать такого подарка?
– Есть. Но всё зависит от того, согласится ли сыграть за нашу
команду Берегонд.
– Прости, если я лезу не в свое дело... Ведь этот человек убил
твоего отца; каков бы он ни был, это все-таки отец...
– Думаю, что Берегонд тут ни при чем. Больше того: я сегодня
попробую это доказать, и прежде всего – ему самому.
– А почему именно сегодня?
– Потому что раньше было нельзя. В тот день – помнишь, в
обеденном зале? – он вел себя очень неосторожно. Я специально не
общался с ним все эти дни, чтобы хоть как-то усыпить бдительность
ребят из Белого отряда, но сейчас, похоже, расклад такой, что пан
или пропал. Одним словом, пригласи его заглянуть ко мне по
какому-нибудь невинному поводу; да смотри, чтобы разговор ваш
происходил на людях – у нас никаких секретов нету! А ты сама –
когда поедешь сегодня на охоту – оторвись ненароком от
сопровождающих и поспрошай у народа, эдак невзначай, насчет одного
лесного хутора...
В глазах вошедшего в комнату Берегонда тлел слабый огонек
надежды: может быть, не всё потеряно?