Он опустился на расстеленную шкуру первым. Рядом опустился с
непроницаемым видом Болон и хмурый певец. Последней подошла Вела.
Ели молча. Тишину нарушал только плеск воды и фырканье,
расшалившихся чуа у ручья. Сергей временами поглядывал на Колона,
но всё же не решался приставать с расспросами. Наконец тот сам не
выдержал:
- Они нас явно узнали.
- На таком расстоянии? – Удивился Сергей.
- На таком… мы приметная компания теперь. Скоро наши загонщики
будут знать точно, где мы находимся.
- Может, в горы уйти?
- Возможно, но тогда мы не скоро попадём к басам. Понимаешь, мы
могли бы их догнать, но принимать бой… Их много слишком. Всех
перебить не получится – кто-то уйдёт под шумок. Так что результат
один, а чуа устанут. Мы потеряем скорость движения. Да и бой с
таким количеством противников при всех наших преимуществах… Могли
кого-нибудь ранить.
- Наших преимуществах?
- Два лучших клинка степи, арбалет Велы… ну и мой лук тоже не
хуже.
- Да не скромничай, Колон. – Вела улыбнулась.
Волк вопросительно посмотрел на неё.
- Да стрелка лучше Колона ни среди басов, ни среди тувагов не
найти. А он ни в одном празднике ни разу не участвовал.
- Скромность?
- Да почему… просто как-то неудобно. Я всегда же говорю –
появится хороший стрелок, так я сам его вызову. Ладно. Нужно
думать, что сейчас делать?
- Удивить, значит – победить.
- Точно. Ты сказал, что нужно в горы. Они тоже так решат.
Свернуть сейчас – по следам найдут. У них полно хороших
охотников.
- Щит Бабаса в четверти перехода отсюда. – Подала голос
Вела.
- Хорошо, только у нас не боды, а чуа…
- Спешимся, часть груза возьмём на себя. К Щиту пойдём по
дуге…
- Да. Это лучший вариант. Они подумают, что мы пошли к дому
Лона. Они, конечно, сообразят, что мы свернули, но им понадобится
время, чтобы понять, что произошло. Так, всё – собираемся. Времени
у нас не много.
Скорости они не прибавляли – нужно было беречь чуа, но
напряжение чувствовалось. Загадочный Щит Бабаса оказался любопытным
геологическим образованием – здоровенная, с полтора-два километра в
диаметре, каменная проплешина чёрно-бурого цвета. Стало ясно, что
имел в виду Колон, когда сожалел, что у них не боды. Поверхность
Щита была шершавой – совсем не для мягких лап чуа. Они остановились
перед ней на несколько минут, чтобы часть груза из вьючных мешков
переложить себе на плечи. Каждый встал между двух зверей, держась
руками за ремни упряжи… Всё – вперёд! Чуа мотали головами, ворчали,
но всё же пошли вперёд бодрой рысью. Щит они преодолели быстро, но
ещё несколько километров бежали в том же режиме. Остановились
только возле очередного ручья.