Гадать, попал или нет, пришлось недолго: Цезарь лаял и прыгал
вокруг мертвой птицы.
Довольный первым успехом, Тимофей быстро вернулся к артельщикам
и показал добычу.
- Добрый глухарь, старшой! Как ты к нему сумел подкрасться?
Сезон токования прошел, а он далеко слышит, - удивился Трифон.
- Все на «у»: умение, удача и умный пес, - похвастался Тимофей,
поглядывая, как Савва разделывает птицу. - Сегодня праздничный
ужин.
- А у нас и рыбка есть, вон Гришка разделывает на берегу.
Тима подощел к речке и увидел полтора десятка выпотрошенных
довольно крупных рыб.
- Что за рыба? Название знаешь? - заинтересовался Карташов.
- Ага. Все чебачки и два язя. А ты не рыбачил прежде?
- Рыбачил один раз, да имен не спрашивал, - улыбнулся Тима. Живя
раньше у моря, он гораздо лучше разбирался в морской рыбе.
Рыбу засолили в бочонке, а поужинали кулешом и зажаренной
птицей.
До темноты успели собрать бутару, стреножили лошадей на полянке
и улеглись спать в палатках. Тимофей настоял на дежурстве и первым
просидел у ночного костра три часа.
-13-
Тимофей проснулся от разговора Коргина и Лавочкина. Утренняя
свежесть разливала по телу приятную лень, а в голове билась мысль:
«Еще пять минут поспать!». Однако положение старосты не позволяло
расслабляться и он, пошатываясь, пошел к воде. Остальные тоже
начали вылезать из палаток. Савва с Григорием, позевывая, занялись
костром и разогревом оставшегося от ужина кулеша и глухаря.
Дежуривший под утро Никифор, молчаливый здоровяк со шрамом на
щеке, подошел к Карташову:
- Не одни мы здесь, старшой. Под утро лошади забеспокоились и
сбились к костру, а Цезарь скалился и рычал. Вроде и не слышно, но
думаю Михал Потапыч близко бродит. Я его повадки знаю: просто так
не уйдет — любит он лошадок. Пойду посмотрю — может следы
остались.
Он вернулся через полчаса, немного возбужденный:
- Точно, медведь! Саженей двести от нас, след есть, помет и
шерсть. Ближе он побоялся подойти: в костер я траву кидал, а он
дыма не любит.
- Ну, летом-то особо приставать не будет, а вот поздней осенью,
те, которые не добирают жир для спячки, могут напасть, - встрял в
разговор Трифон. - Было и не раз.
- Рисковать не будем: на ночь разведем дымокуры и, главное, - не
проспать! - подвел итог Тима и позвал Михаила и Трифона определить
место начала работ.