Беренхаурт вот уже несколько лет принадлежал некоему Альвину
Гурдраму Освальду, главе королевской тайной канцелярии, первому
сыну своего отца, и человеку, чьё слово нерушимо; прозванному за
свои благодеяния “гордостью королей-близнецов”. Поместьем он владел
безраздельно, и даже самый отчаянный глупец не рискнул бы
оспаривать это его право. Как и не рискнул бы пренебречь подобным
приглашением или заставлять хозяина ждать сверх всякой меры.
Потому и не вызывало удивления, что большая часть гостей уже
прибыла.
Сам же господин Освальд коротал время с приближёнными в одном из
скромных своих кабинетов – скромных, согласно его положению,
разумеется, – и изучал пригласительные списки. С нетерпением он
ожидал прибытия ещё двух герцогинь, – из Шередила и Осинской длани,
королевского мастера по науке, семерых высших офицеров, семерых же
гильдиеров, включая представителя и воровской гильдии в том числе,
двух своих самых верных и умелых шпионов, младшей троюродной
сестрёнки и, наконец, как ни удивительно, одного самого
ненавистного и смертельного своего врага.
✧☽◯☾✧
Стук в резную дверь ведьминого дерева, расписанную золотичной
краской и украшенную бархатом, неизменно обретал музыкальные нотки.
Такого уж свойство этой древесины. Три удара, и каждый отдавать
наивысшим почтением и расположением. Разумеется, это был камергер.
Только он умел так возвещать о своём присутствии.
– Прошу, входи, Абилейт, – распорядился господин Освальд.
Дверь отворилась, и в проёме показался человек строгого стиля в
одежде, исключительных манер в поведении и абсолютной холодности в
лице. Камергер.
– Ваше сиятельство! – поприветствовал он господина Освальда. –
Госпожа герцогиня, госпожа юная графиня, господин граф,
достопочтеннейший учёный… – продолжил, поочерёдно кланяясь каждому
присутствующему.
Да, нынче в кабинете хозяина собралось изрядно гостей, и правила
этикета неизменно требовали приветствовать каждого из них.
Закончив, камергер поместья Беренхаурт повернулся к господину
Освальду.
– Ваше сиятельство, – начал он, – ваш особый гость
наконец-то прибыл. Сейчас его досматривает стража при
непосредственном участии досточтимого Капитана.
– Хорошо, – ответил господин Освальд. – Хотя я и говорил, что
это лишнее. Распорядись, чтобы обращались с ним, как и со всеми
остальными гостями, Абилейт. Самоуправства я не потерплю. И чтобы
Капитан не затягивал сверх всякой меры и поспешил доставить