Он паниковал. Это чувствовалось в
интонациях, в срывающемся голосе.
И тут рыжий вдруг рванулся наверх.
Удерживаясь одной рукой за край лестницы, он принялся цепляться
второй за ноги и одежду Дария, чтобы пролезть прямо по нему.
— Ты одурел совсем?! — заорал Дарий,
пытаясь сбросить с себя нежданную ношу. — Отцепись, сейчас оба вниз
прилетим!!!
Перекладина лестницы звякнула,
словно по ней ударили, как по струне.
Темная и массивная фигура Никкаля
легко метнулась к противоположной стороне колодца. На мгновение Ник
очутился почти на уровне Эша. Он висел на отвесной стене, держась
за нее руками и ногами, будто паук. Его руки и лицо приобрели
землистый оттенок, зрачки блеснули красным.
Эш вцепился в перекладину мертвой
хваткой. По коже от макушки до пяток прошел озноб. Парень с клеймом
испуганно охнул, а Ник устремился вниз, очень быстро и
неестественно перебирая руками и ногами. Рыжий в ужасе закричал во
весь голос. Длинная черная тень дернулась на стене. Ник прыгнул на
лестницу, вжимая паникера в перекладины всем корпусом. Железо
завибрировало, загудело, а крик рыжего смолк, превратившись во
влажный, булькающий хрип, пока не стих вовсе.
Никкаль метнулся обратно на стену, а
безвольное раздавленное тело рухнуло мешком вниз — коренастый с
лысым едва успели прильнуть к своей единственной опоре.
Стало так тихо, что даже звук
собственного дыхания показался Эшу слишком громким.
— Все — вниз, и поживей! — прозвенел
строгий окрик Ника. — Жду вас там.
И он пополз дальше по стене,
поблескивая красными глазами.
Не говоря ни слова и быстро
переставляя руками и ногами, все как один поспешили вниз.
И даже когда Эш снова нечаянно задел
руку клейменого, тишину не нарушил ни окрик, ни даже недовольный
вздох.
Минут через пять спуск, наконец,
закончился. Ступив на земляной пол ослабевшими ногами, Эш покосился
на окровавленное тело рыжего, распластанное в позе сломанной
марионетки. Ник снова был собой, но в глазах его подопечных все еще
отражался страх. Земляной свод подземелья поднимался достаточно
высоко — здесь, не склоняя головы, запросто мог бы проехать
верховой, не обиженный ростом. Стены и пол были укреплены сбитым
вместе досками. Где-то впереди тонко посвистывал сквозняк — видимо,
на воздушные окна здесь не поскупились. Но несмотря на это в
подземелье все равно стоял крепкий запах мочи и затхлости.