Пульс громко стучал в висках,
заглушая звон битвы.
Ник был своим, из «воронов».
Но и Дарий ему нравился, хотя Эша с
ним связывала лишь дорога сюда бок о бок. В этом человеке была
какая-то особая сила, которая располагала к себе. И то, как он
сражался сейчас, просто завораживало...
Неужели Никкаль все-таки убьет
его?..
А между тем командир все ускорялся,
и Дарий уже едва поспевал отражать его удары и уклоняться.
Жалобный металлический лязг внезапно
прервал поединок.
У Дария сломался меч. Клинок отлетел
в сторону, а в руках у воина осталась только рукоять с гардой.
Никкаль остановился. Он застыл с
обнаженным мечом в руке, прижимая острие к покрывшейся испариной
шее своего пленника. На его разгоряченном лице, повернутом к Эшу
своей уродливой стороной, медленно проступила кривая усмешка.
— Ну что же. Пожалуй, ты и правда
неплохо владеешь мечом. Да и техника у тебя прелюбопытная.
Непрактичная до одури, но очень эффектная...
Дарий молчал, с трудом переводя
дыхание. Его грудь, пытаясь насытиться воздухом, ритмично
поднималась и опадала. Но страха на лице не было даже сейчас.
— ... Еще ее называют «золотой», не
так ли? И предназначена она вовсе не для того, чтобы врагов убивать
на поле боя, а чтобы на ристалище красоваться перед дамами в
шелках.
Эш не верил своим ушам.
Что?..
Неужели Дарий?..
— Говоришь, ты — воин? Нет,
любезный. Ты — паршивый аристократ, — издевательски протянул
Никкаль, убирая меч в ножны. — Но бастард взять можешь. Если,
конечно, найдешь второй, — милостиво разрешил он.
Спутники Эша зашуршали, зашушукались
у него за спиной. Но стоило только Нику повернуть к ним голову, как
все умолкли.
— Так, даю всем пять минут на
пожрать, почесаться, помолиться или отлить, — заявил он. — Потом
разделим связку факелов на всех и двинемся вперед.
Смертники потянулись к наплечным
мешкам, продолжив шептаться и посмеиваться, поглядывая в сторону
«аристократа». Еще совсем недавно хищно щерившиеся друг на друга
головорезы вдруг нашли общую тему, которая явно пришлась всем троим
по душе.
Заявив о происхождении Дария, Ник
словно повесил тому мишень на спину.
И это было отвратительно.
Швырнув рукоять в сторону, Дарий
подхватил свой мешок и отправился к сундуку. Сунув нож за пояс, Эш
подошел к нему, не обращая внимания на усилившиеся смешки за
спиной.