— Помочь? — спросил он, как ни в чем
не бывало.
Дарий не ответил. Он продолжал
ворочать клинки, стараясь не остаться при этом без пальцев.
Эш, пожав плечами, уселся на землю и
вытащил из мешка серую ржаную лепешку. Корочка вкусно хрустнула на
зубах, парень даже зажмурился от удовольствия — эта лепешка сейчас
показалась ему самым вкусным, что он только ел в своей жизни.
Голодный желудок громко заурчал, предвкушая долгожданный ужин.
Поглощая лепешку, Эш вдруг вспомнил,
что рассказывал о себе Дарий.
Он тогда заявил, что убил луггаля. И
это звучало нелепо и смешно, потому что невозможно просто так взять
и порешить опытного воина-аристократа со стигмой. Но если сам Дарий
прежде тоже был воином, да еще и аристократом...
Эш даже жевать перестал.
Дарий действительно мог побить
луггаля. Но только при одном условии — если у него самого имелась
стигма.
Но представить себе обладателя
частицы родовой акады, который убил равного себе по положению
человека, да потом еще оказался в цепях, Эш просто не мог.
Так не бывает.
Или все-таки?..
— Дар, ты — носитель стигмы?.. —
полушепотом выпалил Эш.
Вопрос Эша заставил Дария
обернуться.
— Ты — носитель стигмы?.. — повторил
парень, уставившись на своего собеседника немигающим взглядом.
Дарий усмехнулся.
— Был когда-то, — с грустной иронией
проговорил он, возвращаясь к своему занятию. — Целых четыре
дня...
— Какой акады?
— Так я тебе и сказал.
— Одной из двенадцати?!. — взбрело
вдруг Эшу в голову.
— Сдурел, что ли? — фыркнул тот. —
Нет, конечно. Слушай, можешь вот это подержать?..
Эш подполз к сундуку и, удерживая
зубами остатки лепешки, приподнял мешавшие Дарию топоры. И тот,
наконец, вытащил для себя клинок. Конечно, это был не меч, но с
виду вполне годный охотничий нож с шейным ремнем.
— Я из обычной вассальной семьи,
которая подчиняется одному из двенадцати родов, — сказал он,
вытащив нож из ножен и разглядывая потемневший щербатый клинок. —
М-да, печально... Короче, в любом случае все это уже не имеет
никакого значения, поскольку я отказался от них, а они отреклись от
меня.
Эш с грохотом закрыл сундук и вынул
изо рта лепешку.
— Не знал, что стигму можно забрать
обратно, — признался он.
— Ну, опытного носителя для этого
убивают, — ответил Дарий, вешая нож себе на грудь — он сдался
искать что-то лучшее, чем лом. — Но мне ее только подсадили, и дух
еще не успел принять меня полностью. Так что метку просто изъяли
другие носители вместе с куском мяса. И вместе с духом.