Та тварь могла бы убить Эша.
Но вместо этого она просилась
внутрь.
Почему?
Что-то здесь не клеилось. Жрецы в
зиккуратах явно привирали, или чего-то недоговаривали. Не только
ненависть к человечеству управляла дикими духами. У них явно есть и
какие-то другие мотивы...
Погрузившись в размышления, Эш не
заметил дохлую крысу у себя под ногами и запнулся. Чтобы не упасть,
он непроизвольно схватился за стену и почувствовал под пальцами
что-то склизкое и холодное. Парень брезгливо одернул руку, а со
стены наземь упали полупрозрачные, студенистые тельца пары
слизней-мокрецов длиной в палец.
Мокрецы?..
Подняв глаза вверх, в полумраке Эш
разглядел свисающие с потолка тонкие, как волос, нити корней.
А это могло означать только одно. Эш
хотел было задать вопрос, но в этот момент прозвучал голос Лиса,
шедшего с факелом впереди.
— Ник, мы что, поднимаемся на
поверхность?
Эш фыркнул. Этот поганец словно
только что украл его собственные слова с языка.
— Ногами переставляй и помалкивай! —
неожиданно резко и хрипло выкрикнул Ник.
Этот тембр был настолько
несвойственным Никкалю, что Эш обернулся.
И ужаснулся.
Даже сумерки не могли полностью
скрыть того, что с ним творилось. Лицо перекосило судорогой, жилы
на шее и лице бугрились, в глубине зрачков поблескивал красный
огонек. Одной рукой он неприметно придерживался за стену.
Кажется, это разглядел не только
Эш.
— Чего ругаешься-то, командир? Я же
не по злу, я из чистого любопытства... — продолжил разговор Лис,
как бы без задней мысли. Он протолкнулся мимо ничего не понимающего
Дария и направился навстречу Нику. Свет факела ярко освещал лицо
вора и отражался в недобрых и очень внимательных глазах. — Просто
ты раньше говорил, что мы две недели идти будем, и я...
— Вперед пошел, я сказал! — рявкнул
на него Никкаль, и вдруг с глухим стоном повалился вниз, размазывая
мокрецов плечом по стене. Захрипев, как раненный зверь, он
скорчился на земле.
Эш не понимал, что с ним происходит.
Но тут же сообразил, что может случиться дальше.
И не ошибся.
Глаза Лиса злобно сверкнули. Он
метнулся вперед, выхватывая «зуб» на ходу, но Эш оказался к этому
готов. Сорвав со спины вязанку факелов, он со всей силы швырнул их
в Лиса. Тот взвизгнул, не успев уклониться, схватился рукой за
живот.
— Щенок безмозглый!.. — выкрикнул
он, и тут холодное лезвие меча Дария прижалось к шее вора. Лис
замер. Злобно оскалившись, обернулся.