В глазах женщины мелькнул
интерес.
– Что это?
Об одном из своих любимых коктейлей
бармен мог рассказывать бесконечно. Лет десять назад ему повезло
присутствовать на шоу Джерри Томаса, величайшего мастера коктейлей,
и «Синее сияние» произвело на Джеймса наибольшее впечатление.
Жидкое пламя, льющееся в бокал, завораживало всех без исключения, а
чуть измененная рецептура делала коктейль идеально подходящим для
Лондона с его любовью к чаю.
Джеймс знал, что взгляды
немногочисленных посетителей сейчас прикованы к нему, но не
поднимал глаз, сосредоточившись на предстоящем волшебстве. Крепкий
чай, щепотка корицы, заказанный дамой виски… Вспышка, искры, и вот
уже голубое пламя течет из одной кружки в другую, потом обратно, и
снова, и огненная струя с каждым разом становится длиннее и тоньше,
переливается в бокал…
– ...А теперь добавим дольку лимона,
и поверьте мне, леди, никакая простуда даже близко к вам не
подберется!
Шоу неизменно пользовалось успехом,
от столиков донеслись аплодисменты. А вот собеседница даже не
улыбнулась, однако коктейль приняла. Сделала небольшой глоток,
слегка задержала во рту, позволяя новому вкусу проявить себя…
– Неплохо, – признала она. – А
погода сегодня на редкость прекрасная. Снег пушистый, мороз легкий
– самое время для прогулок.
Джеймс поспешно отвел взгляд от
красиво очерченных губ гостьи, но продолжал искоса на нее
поглядывать. Он хорошо читал людей, это помогало ему в жизни в
нынешнем заработке. Дама напротив него была не из болтливых, в ней
чувствовалось спокойствие и уверенность в себе. Для гувернантки
слишком хорошо одета, на левой руке браслет – золото и жемчуг, на
правой перстень… Фантазия расцвела буйным цветом, он даже
представил себе особу приближенную ко двору. Однако, всегда проще
спросить, чем теряться в догадках.
– Что же привело сюда такую
прекрасную леди?
– Люблю время от времени выпить
виски в новом месте.
– Очень смело и прогрессивно. На
месте вашего мужа я бы вас не отпустил.
– Как прекрасно, что я вдова и не
нуждаюсь ни в чьем разрешении, – она слегка улыбнулась, допила
коктейль и поставила бокал на стойку. – Виски. Со льдом.
Джеймс налил заказ, чувствуя, как
загорается уже не просто интерес – охотничий инстинкт. Красивая
экстравагантная вдова, настоящее сокровище. Иногда он развлекался,
сравнивая женщин с коктейлями, и эта леди вызывала интересные
ассоциации. Шоколадный ликер, апельсиновый сок, щепотка острого
перца… Ну и виски, разумеется.