Хозяин бара, невысокий,
широкоплечий, с буйной ярко-рыжей шевелюрой и пышной бородой,
раздраженно скривился и окинул помещение настороженным взглядом. В
зале уже было занято несколько столиков, но услышать разговор
посетители вряд ли могли.
– Я пообещал подвесить его у входа
за яйца, ежели еще раз вздумает мне возражать. Ума не приложу,
почему я этого так и не сделал.
Бармен хмыкнул и отставил бокал,
машинально поправив манжет темной рубашки.
– Потому что подобные украшения –
признак дурного вкуса, Джонни. Да и репутацию заведения такие вещи
портят, особенно их не любят дамы.
– Дамы твои… – Джон пожевал губами,
пытаясь подобрать пару слов повыразительнее, снова покосился через
плечо на посетителей и по-простому хлопнул ладонью по стойке. – Они
и портят, как ты говоришь, репутацию! Да после того, как ты убедил
меня пускать в заведение этих чертовых баб, надо мной весь квартал
смеется! Парням ни расслабиться как следует, ни поржать, ни
покурить, про драки я уж молчу…
– И молчи, – Джеймс снова взял в
руки бокал и принялся медленно, нежно полировать стеклянный бочок
мягкой ветошью. – Драки ему… Не бойся, мой милый, дядя шутит, дядя
больше не позволит тупым выпивохам бить посуду…
Над дверью звякнул колокольчик, и в
баре появилась очередная посетительница. Огляделась, легко повела
плечами, снимая пальто, и уверенным шагом направилась к стойке.
Джон в последний раз фыркнул и убрался, его рокочущий бас в
подсобных помещениях грозно вопрошал чью-то задницу о причинах, по
которым ее нет в зале. Затем хлопнула дверь, и бармен сосредоточил
внимание на клиентке.
Очаровательна, и весьма. По
сравнению с Джоном любая выглядела бы ангелом с небес, но эта была
действительно красива. Правильные черты лица, глаза цвета виски,
одежда не из дешевых… Такую леди скорее можно было представить на
светском приеме, кружащейся в вальсе. И взгляд, уверенный, твердый,
слегка насмешливый – так не глядят бедные студентки и
машинистки!
Интересно, что же забыла такая
пташка в баре?
– Отвратительная погода, леди, не
правда ли? Держу пари, вам жизненно необходимо что-то
согревающее.
Женщина холодно взглянула на него
из-под ресниц, неторопливо снимая украшенные жемчужными пуговками
теплые перчатки из шерсти.
– Виски со льдом, будьте
любезны.
– Так ведь зима, леди. – он ожидал,
что клиентка хотя бы улыбнется, но та продолжала глядеть строго и
изучающе, и бармен сменил тон. – Я не могу допустить, чтобы наши
клиенты простужались из-за напитков со льдом. Как насчет «Синего
сияния»?