Пригород и окрестности накрыла глубокая ночь, в подвале назойливо пищит сверчок, ветви яблонь царапают крышу. Мне не спится.Открываю ноутбук и, зажмурившись от яркого света, нажимаю на вызов в «Скайпе».— Женя, сос! Земля вызывает! Прием!Через пару секунд на экране расплывается в улыбке полупьяное лицо брата:— Хай, систер!— Привет, братик! — Я вытягиваю трубочкой губы и целую фронтальную камеру. — А теперь признавайся, кто надоумил Артема на консумацию?Глаза братца лезут из орбит.— Эй! Этот гад уже на что-то намекал? Я ему руки переломаю! — заводится он и едва не роняет смартфон.— Уймись! Ничего не было!Заручившись поддержкой Жени, я с облегчением вздыхаю: никто не собирается подкладывать меня под Артема прямо сейчас.Но брат кашляет в кулак и тут же все портит:— Мы с Темычем много пили и разговаривали, и он постоянно восторгался твоей «тонкой красотой». Я вежливо попросил его для начала завязать с загулами. А с другой стороны, Ник, у вас уже есть взаимное уважение и симпатия. Может, стоит попробовать повстречаться?По коже ползет холодок. Отношения с Артемом были для меня чем-то далеким и абстрактным, в запасе оставалась еще пара лет свободы, и я не рассчитывала на сближение так скоро.— К чему спешка? — Гляжу в родные и далекие глаза брата, так похожие на мамины, и сердце сжимается. Но справляться со всем и искать во всем плюсы — мой конек. И я тепло улыбаюсь.— Непредвиденные обстоятельства, сестренка... И лучше бы Темыч держался поблизости. Я взял с него слово. — Дурные предчувствия снова отравляют душу, Женя считывает мое настроение и взъерошивает пятерней волосы. — Что-то ты дерьмово выглядишь, Ник. Несчастная любовь настигла?— От тебя ничего не скроешь, — усмехаюсь, хотя мне вовсе не весело. — Влюбилась. Кажется. То есть... определенно да.— Ого. Впервые слышу такое от своей благоразумной, осторожной и правильной сестры. Неужто пора прилететь и набить кому-то морду?Возвращение брата давно является пределом моих мечтаний. Если бы он вернулся, нас бы стало двое, и все проблемы разделились напополам. Он мог бы поддерживать меня не только словами, но и делом. Жаль, что все сложилось именно так...— Ага, прилети как Черный плащ. И побей ни в чем не повинного человека... — мрачно отшучиваюсь и признаюсь: — Он даже не догадывается, что я по нему сохну. И не обращает никакого внимания.Брат вздыхает:— Надо быть п*****м, чтобы не заметить такую красавицу, как ты. Дай ссылку на его профиль. Посмотрю и сразу скажу, стоит он твоих слез или нет.— У него нет аккаунтов! Хотя... погоди.Достаю смартфон и нахожу в диалоге с Катей ссылку на видео. Выступление Self-harm, снятое из толпы чьей-то прыгающей нечеткой камерой.Спустя секунду в далеком Лондоне Женя получает от меня сообщение и пялится в экран.— Неплохо... — Он внимательно вслушивается в слова песни. — Который из них?— Тот, что с гитарой.— Этот чувак? Блин. Маньяк какой-то...Я фыркаю, но Женя становится странно задумчивым.— А как его зовут?— Знаю только погоняло: Харм.— Ник, морда этого типа кажется мне знакомой. Я где-то его видел... — Брат хмурится и трет висок. — Только вот где?— Вряд ли. Он не тусуется там, где бываем мы.— Но я совершенно точно пересекался с ним. И не при самых приятных обстоятельствах...Женя в Лондоне почти три года. Сколько в момент его отъезда было Харму? Пятнадцать?..— Это исключено, поверь мне, братишка! — успокаиваю я, и Женя соглашается:— Ладно, показалось, наверное. А теперь выслушай авторитетное мнение. Короче, этот тип — обычный ушлепок: бабник, алкаш и неадекват. Я таких за километр чую. Не стоит он ни единой твоей слезинки. Серьезно! Лучше внемли совету старшего брата и подумай над предложением Артема!