Баргест дождался, пока мелодия закончится, и выполз из своего
убежища. Микаэль ахнул, но не убежал. Достал из кармана горбушку
хлеба.
— Хочешь?
Баргест опешил. Предложить хлеб псу размером с телёнка, с
горящими глазами? Нет, это правильно, конечно, только не все люди
правила помнят. Он вежливо слизнул угощение с подрагивающей
ладони.
— Это ты провожаешь меня до дома? — спросил Микаэль. — Я думал,
мне кажется.
— Глазастый какой! — недовольно рыкнул баргест. Он подзабыл, как
разговаривать по-человечески. — Ты больше сюда не ходи. Осень на
дворе. Чем длиннее ночи, тем больше охотников. А ты — добыча,
понял?
Микаэль почти не удивился. Хромой Олли рассказывал про волшебных
чёрных псов, про то, как они наказывают злых людей. Странно только,
что пёс его защищает — с такой-то виной на душе.
— Я не могу не приходить, — сказал Микаэль. — Мы его убили, а
ведь он ни в чём не виноват. Его самого бросили. Мне кажется, ему
до сих пор холодно и страшно — там, под землёй. А я играю, и он
засыпает.
— Это верно, — баргест поддел лапой камень. — Отойди, а то
запорошу.
— Ты что делаешь?! Зачем?
— Праздник урожая, говоришь? Значит, пора выкапывать, что
вырастил.
— Но ведь он умер!
— Фэйри непросто убить. — Баргест сунул нос в разрытую землю. —
Похоже, твой подменыш из брауни, а они живучие. Нет, он бы помер,
конечно, если бы не ты.
Пёс ухватил что-то зубами и потянул. Микаэль широко раскрытыми
глазами смотрел, как из ямы вылезает маленькое существо, бурое и
грязное, словно картофелина. Ну, точно брауни — весь
коричневый.
— Пусти, псина слюнявая!
— Паршивец неблагодарный! — Баргест плюнул.
Подменыш покачнулся на тощих ножках, зябко обхватил себя за
плечи. Микаэль снял куртку и закутал его.
— Как ты говорить научился?
— Ты ведь со мной разговаривал, — малыш задрал голову и
улыбнулся. — Смотри, звезда полетела! Красиво.
— Кто-то звёздами любуется, а кто-то за всех работает, —
проворчал баргест, закапывая яму. — Всё, забирай его и брысь
отсюда!
— Куда я его заберу? Он же… — Микаэль замолчал, заметив, как
набухают слезами глаза подменыша. — Слушай, если ты брауни, значит
умеешь становиться невидимым? Чтобы люди тебя не замечали.
— Не умею, — подменыш шмыгнул носом. — Не научили меня. Ты опять
уйдёшь? Не уходи, Мики, я без тебя не смогу. Совсем не смогу!
— А родители твои где?