– Шикует, – процедил Хотич, которому подобной сласти пробовать
не доводилось.
– Эй, босоногий, – подал голос Никол. – Ну-ка, погодь.
Арчен остановился, выжидающе глядя на противников.
– Мы рассудили вопрос по существу, – начал Никол, словно
старейшина, объявляющий волю совета, – и постановили, что твои
броски совершены против правил. Ты должен вернуть незаконно
выигранные деньги.
– Ещё чего хотите? – насмешливо спросил Арчен.
– А ещё!.. – выкрикнул Хотич. – Ещё чтобы каждый дал тебе по
морде, а ты стоял и просил прощения!
– Это ты замечательно придумал. Только смотри, как бы хотелка не
отвалилась.
Вместо ответа Хотич выдернул гостинец из руки Луры.
– Отдай! – звенящим шёпотом потребовала девочка.
– Вот ещё!.. –Кажется, Хотич собирался запихнуть
леденец себе в пасть, но ничего сделать не успел, потому что
стоящий с безразличным видом Кудря, внезапно ожил, залепил Хотичу
звонкую плюху, вырвал из его лапы многострадального василиска и
вернул девочке.
– Девчонку не замай! Не по-мужски это.
– Спасибо тебе, – произнёс Арчен.
– Ишь, ты, какой мы вежливый! – пропел Никол. – Посмотрим, как
ты будешь благодарить, когда станем тебе чистить морду. Но сначала
деньги на кон, всё, что осталось.
– А не пошёл бы ты задней тропкой? Тоже нашлись храбрецы, семеро
на одного, да ещё с палками. Не стыдно так воевать?
– Правда за того, кто сильней. Сильней мы, поэтому нам тебя бить
не стыдно.
Такая перепалка могла продолжаться довольно долго, прежде чем
кто-то распалится настолько, что ударит первым. Но Арчен, у
которого обе руки были заняты, громко объявил:
– Положим, вы меня забьёте до смерти, но до этого я вам всем
перемажу морды белой ртутью. Я буду себе в могилке отдыхать, а вы
мучиться отравленными уродами. Ну, как, идёт?
– Ладно, – сдался Никол, – ступай целым. Нам за твою девчонку
отвечать интереса нет. Но мы тебя ещё встретим, когда ты будешь без
малой и без ртути. Так что готовь харю к чистке.
– А ты готовь жопу к порке. Когда я леденец покупал, Порш, твой
отец, деньги обнюхал и спрашивает: «Откуда у тебя?» Взрослых
обманывать нельзя, особенно Порша, он всякую монету насквозь видит.
«В палку, говорю, выиграл». – «Мой там был?» – «Как же без него». –
«Теперь понятно, кто лапу в кассу запускает. Увидишь его, скажи,
чтобы тут же домой шёл».
Никол побледнел, злобно выдохнул: – Ну, всё, тебе не жить, – но,
хочешь – не хочешь, побежал к дому.