Они поднялись по храмовым ступеням.
Под сенью колоннады горели чадящие факелы. У входа, сурово скрестив
копья – выслуживались перед командованием – стояли двое стражников.
Командование глядело на приближавшихся Акриона с Кадмилом,
почёсывало брюхо, отдувалось.
Кадмил, преодолев последнюю ступень,
хлопнул Акриона по плечу.
– Лазутчик! – объявил он радостно. –
Грязный эллин! Берите его, воины!
– Где поймал? – спросил начальник
караула сытым басом. – Почему заподозрил?
Нижняя челюсть его находилась в
беспрестанном круговом движении, словно у жующего жвачку верблюда.
Из-за этого казалось, что он говорит не на чистом лидийском,
который был принят в Эфесе, а на каком-то деревенском диалекте.
Кадмил сдвинул на затылок войлочную
шапку.
– Я по нужде ходил, господин мой, –
подхалимски оскалившись, начал он. – Накануне переел инжира, ну, и
прослабило. Слава Аттису, на рынке прихватило, где общий сортир
стоит. Сижу, значит, над дырой, всё на свете проклял, уж солнце
заходит, а никак не встать...
– Немного дела Аттису до твоей
нужды,– скривился стражник. – А мне и того меньше. Как чужака
поймал, говори.
– Там, в сортире, и поймал! –
стукнул себя в грудь Кадмил. – Он рядом со мной сидел. Потом мы с
ним разом, стало быть, закончили-то. Я, конечно, к фонтанчику
поспешил руки обмыть. А он, гляжу, дальше направился. Эй, кричу, ты
чего к фонтану не сходил, словно эллин какой? Они ж, известно,
после большого дела ни в жизнь не моются – тёмный народ!
Стражники у дверей заухмылялись.
– А этот, – продолжал Кадмил, для
убедительности отвесив Акриону чувствительную затрещину, – ничего
не ответил, только зыркнул на меня – и ходу. Тут уж у меня обида
взыграла. Стой, кричу, засранец! Из-за таких, как ты, богиня на нас
гневается! И тут, верите, понял, что не ошибся. Потому что он,
значится, ка-ак побежит! А на бегу мне вот этак показал!
Кадмил сложил кукиш и
продемонстрировал его собравшимся. Стражники загыгыкали в бороды.
Акрион, не понимая ни слова, стоял с гордо вскинутой головой.
Начальник ухмыльнулся:
– У эллинов оно шибко оскорбительно,
знаем... И что ж ты, его догнал?
– Догнал, как видите! – Кадмил снова
огрел Акриона по затылку. – Ноги ему подсёк, навалился да и скрутил
стервеца. Тут он заверещал, залопотал по-своему. Врёшь, говорю, не
уйдёшь. Поведу в храм Артемиды, чтоб тебя там высокая жрица
очистила!