За воротами опять сплюнули, яростно
и страстно.
– Щас точно получишь, – пообещал
стражник. – Меней, выйди, дай ему леща, чтоб ногами накрылся.
В окошке мелькнул свет факела,
осветил на мгновение лицо. Седая борода, медвежьи брови, кривой
шрам через щёку. Встрепенулась память – вспышкой, как будто в
костре лопнуло толстое полено: яркий сполох, искры...
– Тебя зовут Горгий, верно? – быстро
спросил Акрион. – Горгий из Мегары, да?
Стражник не ответил. Акрион
торопливо продолжал:
– Ты жил на чужбине, в Тиррении.
Родился в Мегаре, потом от оспы умерли родители, и тебя за долги
продали мальчиком в рабство тирренам. Ты подрос, сбежал, напросился
в солдаты, служил два года, потом тебя опознали бывшие хозяева и
схватили. Судили, приговорили к боям на арене. Сделали из тебя
лудия. Ты дрался, почти всегда побеждал. И в последней драке
получил этот шрам на лице. Тогда в Тиррении был Ликандр, он видел
бой. Ему понравилось, как ты сражался. Он выкупил тебя из лудиев и
взял в стражу.
Из-за ворот не доносилось ни звука.
Поколебавшись – воспоминание было смутным, только что ожившим –
Акрион добавил:
– Ты учил меня правильно держать
нож. Лезвие плашмя, большой палец сверху. И еще один раз я отбил
руку у статуи, а ты видел и не сказал...
– Довольно, – голос стражника был
надтреснутым, слабым. – Всё чушь мелешь, стервец.
– Взгляни на меня, – попросил
Акрион. – Открой ворота, посмотри... Горгий.
Щёлкнул засов. Ворота разъехались на
ладонь. Из щели выглянуло бородатое лицо. Старик вытянул вперёд
руку с факелом, так, что Акрион ощутил тепло пламени и спёртую вонь
горелого масла. Вспомнилось: вчера Кадмил так же освещал его
лампой.
Горгий прищурился, вгляделся.
– Кронид-вседержитель, – прохрипел
он. – И правда похож!
Позади, в факельных отблесках,
маячило обеспокоенное лицо младшего стража.
– Мне надо к матери, – просто сказал
Акрион. – И к сестре. Они здесь?
Горгий медленно кивнул:
– Здесь. Пойдём.
Ворота отворились – бесшумно и будто
настороженно. Горгий зашагал к дворцу по дорожке меж терновых
кустов. Справа и слева горели огни, и ещё два полыхали вдали, у
высокой узорчатой двери. Ветер трепал упрямые ветки терновника, по
земле метались пальчатые тени.
Сзади топал Меней. Угрожающе сопел,
бестолково бренчал мечом в слишком низко подвешенных ножнах. На вид
он был моложе Акриона; должно быть, недавно закончил учёбу в
эфебии. «И как попал в дворцовую охрану?» – невпопад подумал
Акрион.