Как в детстве на речке:
барахтался-барахтался — и вдруг поплыл.
До чего просто! Одно лёгкое усилие
(хотя тут ещё, оказывается, надо в такт попасть, иначе не
получится) — и ты отрываешься от земли. Не намного. На какие-нибудь
сантиметры. Но это не важно. Ты взлетел. Ты ни на что не
опираешься. Ты в воздухе.
Осторожно, с некоторой даже опаской
уходишь выше, выше… Под тобой степь, разбитая надвое широкой
полосой асфальта. Шоссе. Яркие букашки машин пробегают под тобой —
все в одну сторону. Встречных нет. И ты летишь за ними, сначала
медленно, потом всё быстрей, ты уже обгоняешь их, разноцветные
пятнышки начинают мелькать, становятся размытыми. Временами дорога
делает поворот, и ты, разогнавшись, еле вписываешься в него — аж
дух захватывает. Не то чтобы лететь строго над полотном имеет
какой-либо смысл, но так гораздо интереснее.
Городок подкрадывается незаметно.
Степь обрывается — внизу черепичные островерхие кровли. Замедляешь
полёт, затем камнем идёшь к земле (причём, без малейшего страха) —
и вот ты уже стоишь на брусчатке посреди крохотной площади.
Солнечный день: то ли поздняя весна, то ли раннее лето. Старинное
зданьице, узорчато сложенное из красного кирпича, крытое крыльцо,
светлая металлическая табличка с витиеватой надписью. Людей
довольно много — радостные, легко одетые, но, кажется, твоего
появления никто не заметил. Поглядываешь на них с чувством весёлого
превосходства: «Знали бы вы, каким образом я сюда попал…»
Надо, однако, как-то себя вести. Ты
обращаешься к молодой прохожей, о чём-то спрашиваешь. Она улыбается
в ответ и жестом предлагает следовать за ней.
Вы идёте лабиринтом тесных улочек, а
вокруг почему-то тёмный южный вечер. Синевато-серый сумрак,
глинобитные заборы, на потрескавшемся асфальте пошатываются тени
ветвей.
Внезапно она вскрикивает и
прижимается к тебе в испуге. Впереди то ли танцует, то ли бьётся в
конвульсии похожее на кузнечика существо. В длину оно достигает
полуметра и кажется металлическим. Да живое ли оно? Может быть,
механизм? Прыжок — кувырок, прыжок — кувырок…
Зрелище пугающее и в то же время
завораживающее.
Я всматриваюсь — и через несколько
мгновений всё понимаю.
— Кузнечник! — в восторге
кричу я. — Не бойся — это кузнечник! Погляди, какой он смешной!
Увлекаю тебя назад, к распахнутой
настежь низкой двери. За ней — тускло освещённая будка сапожника,
которой там раньше не было.