— У них для тебя новости! — радостно
оскалившись, отчего и без того напуганные случившимся крестьяне и
вовсе шарахнулись в стороны, заявил мой спутник.
Я не без опаски прошел по свежему
настилу, ведя коня за собой в поводу. Лошадь вздрагивала,
переступая через темные пятна мерзко выглядевшей крови убитых
монстров, но все же шла.
— В-ва-ваша мил-л-лость, — проблеял
уже знакомый мне по прошлому визиту староста деревни, низко
кланяясь и трясясь от страха.
— Приветствую, Сымон, — кивнул я в
ответ. — Объяснишь, что тут случилось?
Честно признаться, только
отправившись за сбежавшим скакуном, я вспомнил слова Салэм. Кацпер
с его ребятами обнаружили место ритуала на магии крови. И, похоже,
теперь мы знаем, для чего он был предназначен.
Напрягало только несколько вещей в
этой истории. Во-первых, мы не всех ублюдков положили во время
штурма Чернотопья. Во-вторых, откуда-то культисты прознали, что я
отправлюсь с инспекцией по деревням, а я ведь сам об этом сказал
только утром, когда, собственно, и собрался в поездку.
— Ваша милость! Не казните! —
неожиданно упал на колени Сымон, громко ударившись о доски настила
костьми. — Мы и не знали, что эти мерзкие твари здесь! Пусть Райог
меня доброго посмертия лишит, но я их впервые увидел, когда вы
туман магией разогнали!
Истеричные нотки в его голосе
намекали, что староста не врет. Впрочем, я и так ему верил. Не
производил Сымон впечатления человека, который может хладнокровно
вынести подобного соседства.
Чем дальше от цивилизации, тем
сильнее становились предрассудки. И хотя я знал, что Мархана точно
существует, то к наплевавшему на собственных детей Райогу относился
скептически. Хиба вот точно существует, а вот, так сказать, Белый
Бог, ни разу себя не проявивший за всю историю Эделлона, не вызывал
во мне никаких чувств.
— Встань, Сымон, — велел я, оглядывая
народ, скучковавшийся у первых от мостков одноэтажных построек. —
Твоей вины в этом нет, и казнить тебя не за что. Вы все равно
ничего не смогли бы сделать, даже если бы знали о чудовищах
Хибы.
Услышав имя божества, староста
скривился от отвращения и поспешил подняться на ноги. Черное пятно
на правом колене, которым он, не глядя, при падении испачкался в
крови монстра, вызвало на его лице едва ли не приступ рвоты.
— Ваша милость, но ведь их перебили!
— воскликнул он с искренним удивлением.