Тимур как раз оказался напротив
каменной статуи, поставленной в его же честь. Видимо, спасенный
заметил сходство.
- Ты лучше, дружок, скажи, что,
вообще, там произошло? - отмахнулся он вопроса мальчишки. Его
сейчас беспокоило другое: что же такое произошло с местом, в
которое он так хотел вернуться. - Я совсем ничего не понимаю...
Несколько шагов по ступеньками и они
оказались внутри. Храмовый страж до сих пор валялся в отключке.
Только громадные сапоги торчали из закутка, где он свалился.
- Вот еда! Ешь и рассказывай! Давай,
рубай!
Но мальчишка, которого опустили прямо
возле огромного стола со снедью, стоял словно зачарованный. Смотрел
округлившимися глазами на еду и не двигался.
- Ты чего? Ешь быстрее.
- Это подношение Великому, -
мальчишка чуть не задохнулся от такого святотатственного
предложения. - Нельзя, никак нельзя, - он затряс головенкой с такой
силой, что Тимур испугался, как бы она у него, вообще, не
отвалилась. - Совсем нельзя.
Со вздохом, парень пошел в закуток
стража и принес оттуда небольшую черную горбушку хлеба и протянул
ее. Тот, едва только увидев ее, тут же вцепился в кусок. Даже
урчать начал, как котенок, которому только-только налили молочка в
миску.
- Совсем плохо стало, … э-э-э
господин, - съев все, до самой последней крошки, начал рассказывать
кроха. - Раньше все сюда шли за помощью и приютом. Город Владыки
Колина всех принимал, никому не отказывал. Мы с матушкой тоже сюда
пришли. Хотели здесь жить.... А потом, как Великого забрали к себе
Подгорные Боги, все совсем плохо стало. Всех кто, приходил,
заставляли входной налог оплачивать. Магистрат постановил. Если не
было денег, то определяли в городскую кабалу...
Мальчишка зябко перебирал босыми
ногами. Каменные плиты совсем не грели, а лишь забирали тепло.
Пришлось его снова забрать на руки.
- Матушка в трактире прислуживала, а
я поваренком обретался при кухне. А как она лихоманку прихватила,
нас и погнали на улицу. Заработанных денег не дали. Сказали, что мы
больше съели и теперь должны еще, - ребенок всхлипнул и еще сильнее
прижался к плечу парня. - А потом... потом... нас хозяин Варкон
выкупил. Сказал, что в кузне ему помощники нужны. Только мама
совсем слегла...
Тимур даже не заметил, как начал
гладить мальчишку по голове. Тот доверчиво прильнул к нему, крепко
обняв его руками.