С этими словами он достал из торбы, висящей на боку, небольшой
медный рог.
— Беги, — приказал он сыну, протягивая рог, — и созови соседей.
Пусть прихватят палки и верёвки или ремни. Я останусь ждать
тут.
На берегу мальчишка замешкался. Сжал губы, шмыгнул носом.
Он в жизни не видывал таких сложных поделок, да ещё и так близко.
Если б отец только позволил оставить волка себе, лучшего подарка и
пожелать нельзя! Ведь этот зверь не пытался напасть. Может быть, он
никому и не причинял зла?
Мальчишка постоял ещё немного, подбирая слова, но никакие не
казались ему достаточно убедительными. Почему, ну почему только
родители так упрямы, особенно отец? Отчего им не нравятся ни
механизмы, ни его мечты? И что станут делать с волком, неужели
правда утопят?
Он окинул взглядом бедную неприглядную картину — моховые
островки посреди мутной жижи, сколоченные из хлама жалкие домишки,
каждый в одну комнату, не больше. И как только можно было уйти из
города, где растут высокие каменные дома, а под ногами твёрдые
дороги? Ведь сражения позади, да и волки, говорят, выслеживают
теперь только тех, кто преступил закон. Мальчишка никак не мог
взять в толк, чего ради жить здесь, если в мире есть города.
Он бы не отказался проехаться на экипаже. Однажды ходил через лес,
к дороге, и видел такой. Потом, правда, влетело от отца, но оно
того стоило. Лететь бы серебристой молнией, разбрызгивая камни
из-под колёс, ловя ветер в лицо!
А здесь были только бочки со спиленными бортами. Потрёпанные,
чиненые-перечиненые. Вот и сейчас две или три сушились на берегу,
поблёскивая свежими смоляными нашлёпками. Нечем гордиться, если
плавал на такой.
Мальчишка с ненавистью поглядел на изогнутое тело рожка,
зажатого в руке. Совсем ему не хотелось... а кто станет его
слушать? Что ещё он мог сейчас сделать? Может, вечером поговорит с
матерью, может, получится хоть её убедить. А сейчас придётся
поступить так, как велел отец.
Он вдохнул поглубже и поднёс рожок к губам.
Более всего на свете Хитринка, рыжий огонёк, ценила тишину и
уединение.
Эта черта могла достаться ей от бабушки. Завирушка, да будет
легка её следующая жизнь, переселившись на Моховые болота, сразу
облюбовала небольшой островок поодаль от жилья прочих
переселенцев.
А может быть, виноват и дедушка, да будет счастлив и он тоже, где
бы ни странствовал его дух.