Предложил сыграть Ване и его спутникам. Те согласились. Первую
партию играли по-маленькой. Второго драгоценного зуба у
галантерейщика не было – он поставил колоду карт.
К удивлению воров «польского пана» не удалось легко
обыграть.
Да что там – его вовсе не удалось обыграть. Впрочем, и выигрыш
был не то, чтоб большой.
За игрой следили чуть не все, набитые во чрево расшивы. И едва
не пропустили главное. Пароходик даже не дав гудка, сменил курс.
Взял вправо и пошел по какому-то притоку.
- Смотри, смотри! Повернули! – крикнул кто-то.
И каторжный народец прильнул к щелям между рассохшихся
досок.
Действительно – если раньше солнце все больше светило за кормой,
то теперь оно было по правому борт у. Расшива шла уже против
течения – и была эта речка куда уже предыдущей.
- Снова до схода повезли, – заметил кто-то.
- Та чего же они от нас хотят? – за всех удивился Ульды.
Этого не знал никто.
Из Ивана Ивановича отправились в Дураково.
Во-первых, туда имелась какая-никакая дорога, которая шла почти
в нужном направлении. Во-вторых, Пахому надо было забрать свои
вещи.
В село прибыли около полудня, проехали единственной имеющейся
улицей к дому Пахома. Старик не стал звать попутчиков к себе в дом,
а тем не шибко и хотелось. Грабе и Гордей Степанович спешились,
присели на лавочку у колодца. Потихоньку вокруг них собирался
здешний люд. В этом маленьком селе все были родичами или хотя бы
соседями. Но Пахом жил так, словно его хата была не просто с краю,
а вообще в другой губернии. И когда он ушел вслед за упавшей
звездой – некому было его ждать обратно. Порой о нем все же
вспоминали, причем только в одном разрезе: погубило ли его то, что
упало в лесах. А если погубило – то не погубит ли позже село.
Но если Пахом вернулся – значит, нет причин для тревоги. Или все
же есть?
И сейчас селяне всматривались в лица пришедших – что они сулят.
Градоначальника опознали довольно быстро. Просторы здесь были
необъятные, но весьма безлюдные, поэтому почти все всех знали в
лицо.
Смутную тревогу внушал офицер – многие видели военного первый
раз в жизни. Был он неместным, никто не знал, чего ждать от него.
Печальный же селянский опыт гласил: все, что случается в первый раз
– не к добру. Однако довольно легко можно было связать в одну
цепочку упавшую звезду, Пахома и этого военного.