- Ты из-за павшей звезды пришел? – спросил мужичок посмелее.
Грабе немного опешил, но лишь от того, что к нему обратились на
«ты». Мгновением позже вспомнил: народ здесь свободолюбив, этикету
не обучен. Замешательство же было истолковано иначе:
- Так шо?.. – произнес кто-то с едва заметной угрозой.
Делать было нечего и Грабе кивнул. Думал еще и улыбнуться, но
счел это лишним.
- Наш батюшка говорил, что это звезда Полынь упала.
Штабс-капитан осмотрел толпу, ожидая увидеть попика, о нем и его
пророчестве в пути рассказал Пахом. Батюшки не было. Устав ждать
конец света, попик обиделся не то на Господа Бога, не то прихожан,
и без особой нужды свои владения не покидал. Сидя дома пил горькую
чокаясь с иконой Николая-Чудотворца. Не разговаривал даже с
попадьей.
Кроме него, тут были и другие, живущие смутной надеждой: а вдруг
уже все кончилось, может уже нет особого смысла сеять озимые,
отдавать долг куму? Таковые тоже пили много, затем шлялись по селу,
заправив бороду в штаны.
Грабе задумался и сделал жест как можно неопределенней. С одной
стороны – нежелательно было, чтоб в края, куда они едут, кто-то
заглядывал ближайшие лет пять. С другой - не следовало народ сильно
пугать, дабы он не впал в панику и в прочие тяжелые.
Поэтому Грабе изобразил на лице крайнюю обеспокоенность. Хотя
нет, обычной обеспокоенности должно хватить.
- В ту ночь отвалился и упал на землю кусок Луны. Вместе с ним
прибыли тамошние болезни и звери. Вполне возможны эпидемии, мор
скота, болезни растений… Но Императорское географическое общество
этим уже занимается.
Почему было упомянуто именно географическое общество, Грабе не
было понятно самому. Просто сказалось первое, что взбрело на
ум.
Почти все взглянули в сторону дома, где собирал вещи Пахом.
Гордей Степанович подумал, что очень скоро в одну из ночей этот дом
загорится. И тушить его будут крайне неохотно.
- Та что? Конца света не будет?
Грабе покачал головой:
- Нет. Высочайшим повелением государя императора конец света
отложен пока на десять лет. А там, вероятно, опять перенесут. Или
вовсе отменят.
Как раз из дому вышел Пахом. Все его пожитки уместились в одной
хоть и большой сумке.
Увидев его, односельчане сделали вид, будто со стариком знакомы
не то чтоб хорошо. Кто-то с ним здоровался, но все больше издали.
Пахом не навязывался.