- Поможет, да только мало. Ровно на версту. Дальше – устье.
Стало быть, две реки будет. Точно сядем на дно.
И снова были сброшены сходни, на берег сходили кони, скатывались
телеги. Затем пошли отвыкшие от солнца и твердой суши под ногами
арестанты.
- Телеги сразу бросьте. Тут дорог нету, не пройдут, – заметил
Грабе. – Ну что Пахом, веди.
Пашка пристроился за Быком, хотелось быть к нему поближе, когда
тот начнет драпать. Но тот не спешил. Свою часть ноши нес
безропотно, оглядываясь на окружающие деревья. Те были высокими,
чуть не до самого неба, их кроны застилали небосвод.
Впереди колонны, как водится, ехал Пахом. Немного сзади двигался
бывший градоначальник, Грабе и есаул. Далее, гремя кандалами, в
окружении казаков, шли арестанты.
Оглядываясь на кандальных, Латынин обмолвился:
- Это славно, весьма славно, что Его Величество в своей милости
даровал своим подданным прощение. Все же они тут пользы принесут
гораздо более чем на эшафоте.
- Одно другому не мешат… - сболтнул есаул. – Пользу принесут – и
в расход. В капусту.
- Неужели так можно? – ахнул градоначальник.
Есаул посмотрел на Грабе, ожидая поддержки. Но тот смотрел
только вперед, оставляя казаку возможность выкручиваться
самому.
И есаул действительно пустился в тяжкое:
- А что тут такого? Народец тут как на подбор, один к одному:
насильники, убийцы - хватай любого и вешай. Не ошибешься, есть за
что… На «столыпинский галстук» тут все наработали.
- И что же потом? Всех их пустят в расход? Может быть, меня? Или
вас? Или вот его?
И тут Грабе решил сыграть отступного:
- Да вряд ли кого пустят. Широка матушка Россия. Всегда есть где
человеку сгинуть. А если и кто провинится, то можно и в расход, что
за печаль…
-
И они шли дальше - скованные одной цепью.
Бывало, в лесу трещали деревья, ночью кто-то выл. За кустами и
деревьями будто бы что-то мелькало. Сомнительно было, что лесные
жители интересовались людьми в каком-то разрезе, кроме
кулинарного.
Кандальные перекликались:
- Хотел бы я знать… Куда нас тащат… Куда нас гонят? – твердил
Пашкин спутник.
- Вестимо куда. На убой, – начинали спорить где-то сзади.
- Хотели бы убить – уже бы и закопали.
- Так они нам смертушку, верно, лютую нашли. К ней в пасть и
гонють!
- А я вот где-то слышал… - начинал Рундуков. – Что в Сибири
открыто месторождение минеральной водки. Залежей хватит, чтоб вся
Россия пила беспробудно двенадцать лет. Но преступный режим
скрывает правду от народа.