Орландо опустился в плетёное кресло на террасе в тени огромной
пальмы. Вытянул ноги и выдохнул, впервые за несколько месяцев не
чувствуя себя жареной рыбой. Вместо походной одежды на нём
просторный белый халат, и мягкий бриз играет выгоревшими волосами,
опускающимися до плеч. Парень взял со столика стакан воды с
лимоном, пригубил и улыбнулся. Боль в груди и шрамах полученных во
дворце Папы Римского не напоминает о себе больше полугода. А сами
события кажутся такими далёкими, что уже почти страшный сон. От
которого он, наконец-то, проснулся.
Дом Сабаха Уд-Дина, старика чей караван спас от разбойников,
стоит на холме в окружении пальмового сада. Парень вздохнул,
перевёл взгляд на виды города и кромку моря, стараясь отвлечься от
мрачных мыслей. «Родные» земли за Большой Водой, но там не осталось
ничего по-настоящему родного.
Ведьма ушла с сыном в неведомый Мирквид, путь куда никто не
знает. Единственная спутница и союзница, Луиджина, осталась в
римском приюте, ухаживать за сиротами...
«У меня не было детства, но я могу дать его этим детям». Сказала
она, прежде чем скрыться за массивными воротами и оставить Орландо
под проливным дождём.
Горячий воздух притупляет застарелую боль, а птичьи трели не
дают окунуться в хандру. Мечник глотнул холодной воды, покатал на
языке, наслаждаясь привкусом лимона. Проглотив, широко улыбнулся,
отмечая для себя, что край песков не так уж плох. По крайней мере
на побережье. Однако, придётся отправиться в самое сердце
Пустыни.
Орландо вздохнул и начал массировать большим пальцем шрам на
предплечье. Перед этим стоит расспросить местных о древних руинах и
старых городах, пожраных песками. Где-то там может прятаться Иосиф
вместе с Граалем. В конце концов пустыня, где иудеи бродили сорок
лет, лучшее место чтобы спрятать что угодно.
Особенно чашу, полную крови Бога.
***
Гвозденосца начали снимать с крючьев, вбитых в стену. Плоть,
сросшаяся металлом за столетия, трещит, как раздираемая ткань.
Хрустнуло, пленник повалился на стражников, подмял их под себя, как
медведь и остался лежать. Папа Римский, Урбан, отступил, поддавшись
импульсу страха. Гвозденосец иссох, кожа обтягивает кости подобно
гипсу, но ширина плеч и рост внушают животный ужас. В свете факела
волосы пленника похожи на чёрную паклю, контрастируют с мраморной
кожей до рези в глазах.