На него оглядываются, но без привычного удивления. Странных
людей на рынке и без того хватает, Орландо выделяется только
кошачьей походкой и ростом. Скорее он сам таращится на
удивительных, угольно-чёрных путников, или ярко одетых
желтолицых.
Местные торгуют совершенно всем. Парень часто останавливается у
оружейных лавок, любуясь дивными клинками из овеянной славой
дамасской стали или таинственного булата. У особо богатого прилавка
запнулся, увидев чёрный боевой топор, лежащий отдельно. Лезвие
заточено под острый угол, из обуха торчит изогнутый шип, которым
так удобно пробивать округлые шлемы. Сначала решил, что оружие
покрашено, но нет, сам метал чёрный.
— О! У вас отличное чутьё, о сын неба!
Орландо вздрогнул и поднял взгляд на торговца, пышно одетого
мужчину средних лет с кожей цвета морёного дуба. Тот широко
улыбнулся, держась за пояс обеими руками.
— Что? Какой ещё сын неба? Вы меня с кем-то путаете.
— Нет же! Ваши глаза, цвета прокалённого солнцем неба! Но что
более важно, это глаза воина! Причём опытного, несмотря на юный
возраст!
— Мне двадцать семь. — Пробормотал Орландо, растерянно поскрёб
висок через платок.
— Как я и думал, почти мальчишка! Вас заинтересовал этот
чудесный топор? Я с удовольствием продал бы его, но увы, боюсь это
невозможно.
— Почему это?
В дальнем конце рынка поднялся крик, краем глаза Орландо увидел
бегущего через толпу паренька в обносках и мчащуюся следом стражу.
Вор юркнул в переулок, увлекая за собой погоню. Толпа за ними
затянулась, как ряска.
— Это волшебное оружие. — С горечью пояснил торговец, всплеснул
левой рукой, не обращая внимания на переполох. — Его поднять может,
только особый человек или пятеро крепких мужчин. Однако, можете
полюбоваться, не каждый день встретишь оружие из настоящей чёрной
бронзы...
Орландо заворожённо протянул руку, не слыша торговца, коснулся
рукояти. Осторожно повёл пальцами, взялся у самого изгиба и...
поднял. Продавец охнул и отшатнулся, кровь отхлынула от лица, кожа
приобрела землистый оттенок. Парень трижды крутанул кистью, чёрное
лезвие с грозным, тяжёлым свистом вспороло воздух. Улыбнулся и
вернул топор на место.
— Хорошее оружие, а меч такой же есть?
— Н-нет... чёрная бронза... редкость... — Пролепетал торговец,
едва сдерживая дрожь. — Покупайте! Отдам всего за пятьдесят дирхем!
Нет, сорок!