Чичерин аккуратно расправил все фотографии и положил их на
подоконник.
Голубев за спиной чем-то зазвенел. Лейтенант повернулся – боец
ногой сдвигал половик, звякали черепки.
- Тут подпол, командир, - пояснил боец. - Заглянем?
- Открывай.
Поддев кольцо, Голубев напрягся – крышка была тяжелой, из
толстого горбыля слаженной. Чичерин помог её поднять. Подпол
оказался неглубок – чуть больше метра. Внутри было сумрачно. Боец
спустился по приступку и присел. Неожиданно вскрикнул и
отшатнулся.
- Что?! – лейтенант выхватил пистолет.
- Кошка, мать её ети! – выдохнул Голубев. – Глазами сверкнула и
в продых шмыгнула.
- А-а-а, ясно, - «тетешник» вернулся в кобуру. - Есть кто там
еще?
- Никого, командир. Горшки только с чем-то…
- Тогда вылазь.
Боец выбрался и заодно поднял чугунок, лежащий у проема,
понюхал.
- Это были щи, - сказал он и потряс чугунок.
Вывалился кусочек вареного мяса.
- Хм…
- Что? – спросил Чичерин.
- Мясо варили. Надо ледники смотреть, командир. Может там селяне
спрятались?
Чичерин всю жизнь в городе прожил, в нюансах сельской жизни мало
понимал. Где искать эти ледники понятия не имел.
- Ледник, говоришь? – задумался лейтенант. – Вряд ли, холодно же
там… но посмотрим.
Заглянули в сараи. В курятнике сплошь перья, и ни одной птицы –
ясно, что немцы их прихватили. В скотнике тоже пусто. Боец кровь на
соломе заметил. Значит и порося прирезали тут же…
Ледник следовало искать на склоне, так Голубев пояснил. Но
прежде решили проверить другие дома.
Осмотрели еще два двора. Та же самая картина – протопленные
печи, беспорядок и никого. Голубев, заглянув в печь, заметил
чугунок. Сунул руку к нему. Отдернул. Подул на палец, шаря глазами
вокруг. Заметил ухват. Подцепил ухватом чугунок и вынул его из
печки. Понюхал.
- М-м-м… - на лице отразилось блаженство. – Щи… томленные.
Чичерин тоже уловил аромат варева. Потекли слюни и в животе
голодно заурчало.
- Ты погоди пока, - сказал лейтенант, не отводя глаз от чугунка.
- Сначала хозяев найдем.
Что-то прогрохотало в сенях, покатилось со звоном. Дверь
распахнулась, появился боец. Бледный, взъерошенный. А в глазах
застыл ужас.
- Ком-мандир… - выдохнул он, - там… там…
- Что там Лопахин? – насторожился Чичерин, опуская пистолет. –
Немцы?
- Н-нет, там…
Кто-то быстро прошел по сеням. Это был Степаненко, следом вбежал
Абадиев.