Гонец из Андреевки прискакал меньше
чем через час. Мальчишка подъехал к столбу и, не слезая, спросил у
сидящего на земле старосты:
- Дядька Никифор, что, правда,
чума?
- Она самая! Четыре дома, тринадцать
человек точно!
- Ох, беда!
Уже к вечеру прибыли первые
ертаульные. Покрытый потом и пылью прапорщик со страшным шрамом на
лице, оставив трёх своих солдат устраивать лагерь и встречать
остальных, подошёл к сидящим у столба местным. Устало полушёпотом
ругаясь, переоделся в чёрную промасленную хламиду с капюшоном и
только после этого обратился к Никифору:
- Ты старший здесь будешь?
- Я! Никифор Перваков, староста
здешний.
- Прапорщик Чумного ертаула Лущилин!
Веди, давай показывай, где и что. Ты же в армии не служил?
- Не! Из-под Пскова мы!
- Тьфу ты! А этот, оглашенный?
- Этот служил, да у него там вот
семья помирает.
- Понятно, ладно. А это чьё дитя?
- Его дочка это – Анна. Мать у неё
чумная.
- Так сколько ей?
- Уже год почти.
- Тьфу ты! Бабы-то у вас тут
есть?
- Мои в поле, видно – должны к ночи
вернуться, а прочим я велел из дома носа не казать.
- Молодец, всё правильно. Только вот,
дитёнка-то покормить надо! Ох, дубины… Ладно, сейчас определим.
Пошли давай!
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Чума полыхнула на Днестре. Основной
очаг был в Могилёве-Подольском, там не было большого гарнизона, и в
условиях Речи Посполитой моровая язва начала быстро
распространяться. Румянцеву пришлось перебрасывать войска для
установления карантинов, но зараза успела перескочить в Венгрию. На
нашей территории самая большая проблема была в бывшем Очакове.
Чёрный Городок сильно разросся и был одним из самых крупных
поселений на новых землях.
Значительный торговый и военный порт
привлекал население, а вот порядка в городе не было. Когда чума
пришла, в городе начались волнения, погромы, а закончилось всё
пожарами. Военные моряки Черноморского флота, под командованием
начальника эскадры адмирала Сенявина[29]
очень жёстко взяли под контроль ситуацию в порту, но в самом городе
положение изменилось только с прибытием генерал-аншефа Олица.
По его ходатайству полковник Беккер,
бывший градоначальник Чёрного города, был арестован и предан суду
за бездействие и сокрытие истинного положения. Очередной пример
откровенной глупости: как полковник мог даже подумать о возможности
утаить проблемы в городе, в котором проживало множество золотых
поясов, да и Сенявину в голову не могло прийти не донести о полной
катастрофе по соседству.