Павел взглянул на благостно улыбающегося старика: — Ну что, дед
Иван? Выполнил я урок?
— Выполнил, — согласно кивнул тот. — Молодец. Да и то сказать,
пора мне уже. Напоследок вот что скажу. Сам все поймешь. Понемногу
спознаешь. Но помни, не я один такой. А вот крестника его, ты
обязательно когда-никогда встретишь. По отметине его признаешь.
Тогда и будет твой день страшный и для кого-то последний. Для кого?
Мне неведомо. Что суждено, то и будет. А пока ступай, Павел, ступай
с богом.
Он встал и легко, но словно касаясь лучиком света, перекрестил
гостя. А Павел понял, что ни спрашивать ни о чем, ни говорить с ним
дед больше не будет. А лучше для всех, чтобы ушел он из этой хитрой
горницы как можно скорее. Он встал, развернулся и в два шага
вскочил в темные сенцы.
Солнце ударило в глаза, ослепило. Прикрыл глаза ладонью, а когда
убрал, увидел, что нет вокруг ни домов, ни огородов. Стоит Паша
посреди луга и глядит на скошенную траву.
Повернул голову. Сколько хватает глаз, только поля и редкие
березовые околки. И никакого намека на деревеньку.
«Заснул, голову напекло, вот и привиделось, — облегченно
выдохнул летчик.
— Тоже мне Илья Муромец», — усмехнулся он чудной истории. И тут
приметил столб пыли, поднятый подскакивающей на колдобинах
полуторкой. Он сорвался и побежал к дороге, огибающей поле,
размахивая руками и крича водителю.
Три часа в кузове, ночь в комендатуре захолустного городка, и
уже на следующий день вернулся в часть. Что и говорить, кругом
повезло. Упади раньше, так просто бы не отделался.
В казарме тишина и покой. Все на поле.
«Рассчитывать на машину глупо. Вдоволь надежурюсь», —
расстроенно думал он, лежа на кровати.
В штаб вызвали, едва задремал. Пригладил вихры и рванул.
"Ясно, что не за орденом. Сейчас всю душу вымотают«,- не без
оснований огорчился летчик.
Однако командир полка лишь укоризненно ткнув пальцем в
донесение, где, как следовало понимать, был отражен и его «подвиг»,
заговорил о другом: — Ты, Паша, нынче у нас безлошадный, так что
готовься. Завтра едешь получать новые машины и на учебу, будешь
осваивать.
«Невиданное дело? — изумился лейтенант. — Хотя? По сути, работа
нервная. Пока изучишь, загрузит. Проблем выше головы, а уж если что
не так, то, как водится. По закону военного времени. Мало не
будет».