— Ночью оно выбило два стада кабанов,
стадо оленей, убило несколько чудовищ. Разорвало, растерзало,
собрало куски в кучу у старого дерева и развесило потроха на
ветвях. Ничего не съело.
— Оно хотело нас, — заключил Гариб
спокойно, — однако, не привыкло получать отпор. Было ошеломлено и
разозлено.
Молх оглядел небольшую полянку,
очищенную от папоротников.
— Пока я собирал кости за мной
следили со стороны. Кто-то мохнатый, с копьём.
— Человек?
— М-м-м. — Молх пожал костлявыми
плечами. — Он был далеко.
Гариб нахмурился, разглядывая свежие
кости, улыбнулся сквозь усы.
— Принеси больше. Костей, мяса, —
всего. Это существо решило снабдить меня материалом, так негоже
отказываться.
Так и было сделано. Повелитель крови
натаскал уйму частей тел, плоть и кость, всё поломанное,
разорванное в полном беспорядке. Но у Гариба были навыки опытного
корпускинетика. До самых сумерек он сращивал, собирал
воедино уродливые конструкции, а потом, закопав их в землю, создал
ещё и несколько Грудных Клеток. На том приготовления были
закончены, вновь разгорелся костёр. Оставалось ждать ночи.
***
Рёв раздался вдали, оба мгновенно
насторожились. Гариб выбросил в воздух костной муки, сжал в одной
руке жезл, а в другой, — кулон-медвежью голову. Несколькими словами
он выпустил зверодух из украшения и тот воссоединился со скелетом.
Постукивая и потрескивая, тяжёлые кости поднялись, из них стало
сочиться фосфорное свечение, создавшее абрис медвежьей туши.
— Во всеоружии, — шепнул Гариб.
Молх кивнул. Вокруг его длинной тощей
шеи вращались кровавые сферы, превращаясь то в копья, то в лезвия
кос, то в мечи, — любая форма по желанию господина. Тёмно-красные
глаза то и дело начинали светиться.
— Запах!
Кормящийся-в-Ночи выметнулся на
расчищенное пространство, тут же угодил в одну из Грудных Клеток.
Заклинание-ловушка, спрятанное под землёй, выбросило вверх с дюжину
длинных рёбер, которые сошлись над головой чудовища, образовав
костяную тюрьму. Рёв был оглушительным, переливчатым, от него
дрожали зубы в дёснах и дёргались почки.
Из свежих могил поднялись мясные
големы. Они вонзили меж рёбер костяные копья и стали синхронно
бить. Чудовище заметалось, сотрясая клетку, когти полезли наружу,
рёв повторился. Не прошло и шести ударов, как рёбра треснули и
тварь вырвалась. Она разорвала марионетки играючи, однако в чёрном
теле засело несколько костяных шипов.