- Полагаю,
передать мне свое почтение! - Ариадна тряхнула головой, прогоняя
неприятные воспоминания. - И наверняка о чем-то
попросить...
- Точно! -
просиял Невилл, хлопнув себя рукой по лбу. - Ты куда-то ездила, я и
забыл!
-
Осторожно, не то вытрясешь последние мозги! - ироничный голос
заставил Ариадну улыбнуться.
-
Себастьян! - Она радостно устремилась навстречу вошедшему,
протягивая обе руки. - Где ты пропадал?!
- Как
обычно, то тут, то там, - отмахнулся вошедший.
Несмотря на
схожесть с Невиллом, его светлые волосы отливали золотом, в глазах
плескалась яркая синева, а скульптурно очерченные губы тронула
проникновенная улыбка.
Бархатный
расшитый золотом дублет облегал широкие плечи, сквозь широкие
разрезы в рукавах виднелась белоснежная рубашка из тончайшего
холланского льна.
Короткие
штаны были подхвачены шелковыми подвязками, а чулки плотно
обхватывали стройные ноги. Каблуки туфель сверкали, усыпанные
бриллиантами. Правда, Ариадна, зная о финансовом положении лорда
Кроуби и его сыновей, подозревала, что камни фальшивые.
- Надеюсь,
кузина, наш стихоплет не нанес вам значительного ущерба? -
продолжал Себастьян, не выпуская рук девушки из своих.
- Думаю, я
смогу это пережить.
Она
решительно освободилась и отошла к окну. За деревьями темнела гладь
реки. Проплывающая лодка всколыхнула воспоминания. Интересно, как
герцог Честер выбрался на берег? Были ли в лодке весла? Или он
предпочел плыть по течению?
Размышляя
над этим, девушка пропустила то, что говорил Себастьян.
- Ари,
милая, ты меня слышишь?
Он тронул
ее за руку.
Ариадна
повернулась и заметила, что кузен пристально смотрит на нее. Два
года назад такое внимание заставило бы девушку зардеться и потом
долго лелеять в памяти каждый взгляд и каждое слово кузена, но
сейчас она только покачала головой:
- Прости, я
задумалась! О чем ты говорил?
- Спросил,
как ты провела утро.
Ариадна
закусила губу. Она опасалась скандала и потому не хотела посвящать
родственников в подробности авантюры, во всяком случае, в ближайшее
время.
Дядя все
еще лелеял мысль поправить финансовое положение семьи за счет брака
Себастьяна и Ариадны. Девушка была уверена, что именно это и
сподвигло лорда Кроуби забыть позор сестры и восстановить семейные
связи, как только богатой племяннице исполнилось шестнадцать лет. К
счастью самой Ариадны, влюбившейся в Себастьяна с первого взгляда,
сватовство затянулось.