Катя осторожно дотронулась до его плеча, заранее внутренне
сжимаясь — если Леха в своем странном трансе вздумает от нее
отмахнуться, мало точно не покажется. Но Леха ничего такого не
сделал. Он вообще не заметил ее прикосновения.
Катя попыталась с силой сжать его плечо, потом попробовала
потрясти Леху за воротник, что тоже не принесло результата.
Подходящих сильных слов в голову не приходило, и Катя махнула
платком молча, полагаясь на волшебство и удачу. Но на этот раз не
сработало. В отчаянии Катя спрятала платок, набрала в ближайшем
сугробе полную горсть снега — пальцы тут же занемели от холода,
даже через перчатку, — и принялась яростно растирать Лехе лицо. Он
протестующе замычал, после чего попытался уже осмысленно
увернуться. Наконец, закричал:
— Хватит, хватит! Отстань!
Катя облегченно выдохнула.
— Я уж думала, совсем не дозовусь тебя, — пожаловалась она,
переводя дух.
— Огонь, — отозвался Леха таким тоном, что Катя испугалась, как
бы он опять не застыл изваянием.
— Огонь волшебный и для нас уж точно безопасен, — быстро сказала
она. — Так что проблема не в нем, а в том, что он гаснет!
Под конец фразы в ее голосе появились отчетливо панические
нотки, которые ей самой было противно слышать, но Катя ничего не
могла поделать. Вблизи стало хорошо заметно, как черный вихрь
уверенно пожирает яркие язычки пламени. И только вопрос времени,
когда погаснет последний огонек, а вихрь снова займется своей
добычей — Катей и Лехой.
Одной зачарованной заколки мало, чтобы справиться с таким
противником. И даже всех Катиных зачарованных заколок совершенно
точно не хватит! Все-таки она собиралась на встречу с премудрым,
пусть и не заслуживающим доверия, а не с непонятно чем... или
кем?
Как правильно назывался явно не похожий на нормальное явление
природы черный вихрь, в котором не было ни пылинки, зато внутри
прятался человеческий череп? И тут, как будто кто-то подсказал ей
ответ, Катя вспомнила. Худ! Это же худ! Причем не просто
какой-нибудь, а тот, у которого есть хозяин. Значит, он в сто —
нет, в тысячу — раз сильнее и опаснее.
Кате хотелось завопить во всю глотку, вложив в этот крик весь
свой ужас, и в то же время, наоборот, притвориться, что она ничего
такого не вспоминала, потому что, пока это не прозвучало вслух, все
как будто оставалось ненастоящим, и, если закрыть глаза, а потом
снова открыть... Нет, некогда было заниматься ерундой! Надо
спасаться. Бежать! Бежать как можно быстрее и дальше.