— Скорее поднимайся! — крикнула Катя Лехе. — Нужно сматываться,
пока он не освободился.
Она попыталась потянуть его за руку, но Леха отмахнулся от нее и
начал вставать сам. С явным трудом и нестерпимо медленно. А может
быть, Кате так только казалось, потому что она отчаянно хотела как
можно скорее исчезнуть отсюда. Сорваться с места и убежать. Еще
лучше — обернуться птицей и улететь. Ласточку вихрь, наверное,
догнать не смог бы. Руки прямо заныли от желания превратиться в
крылья. Но красный пояс, давая Кате свою защиту, возможность
становиться ласточкой отнимал совершенно.
Да и Леху Катя все равно не могла бы бросить. Пить силу из
обычного человека этот худ не был способен, но такие твари не
только вечно голодны и жадны, они еще мстительны. Худ непременно
отыгрался бы на Лехе за то, что лишился своей премудрой жертвы. А
попросту говоря, убил бы его.
Так что уйти Катя с Лехой могли только вдвоем. И Катя топталась
на месте, изнывая от страха и нетерпения, пока, наконец, Леха не
оказался на ногах. К этому моменту вихрь стал опять почти
совершенно черным — с трудом можно было рассмотреть пару-тройку
упрямых язычков пламени. Леха пошатнулся, но сумел не упасть снова.
Катя тут же схватила его за руку.
Потом, вспомнив в последний момент, швырнула в сторону худа еще
одну заколку. На этот раз под пальцы подвернулась голубая, которую
Катя раньше специально закрепила так, чтобы удобнее всего было
достать. Задерживаться, чтобы оценить эффект, Катя с Лехой не
стали, а просто бросились наутек.
Бег по заснеженным темным дворам оказался делом нелегким, и,
когда Леха потянул Катю на расчищенный и хорошо освещенный тротуар,
идущий вдоль шоссе, она не возражала. Сразу стало попроще, хотя под
ноги упорно подворачивались раскатанные детьми ледяные дорожки, на
которых поскальзывались и порывались упасть то одна, то другой.
В какой-то момент Лехе не повезло, он потерял равновесие и
все-таки рухнул, увлекая за собой Катю. По инерции они еще немного
проехали по утоптанному снегу, прежде чем остановиться. На этот раз
оба быстро вскочили и помчались дальше, уже не цепляясь друг за
друга, но все еще бок о бок.
Припозднившаяся веселая компания на другой стороне улицы
проводила их свистом и смехом, но им некогда было обращать на это
внимание. Бежать. Бежать. Бежать! Без остановок. Пока хватало
дыхания и сил. И еще какое-то время после.