– Извини, я опоздал, – произнес Кельвер, опускаясь рядом со
своим товарищем в мягкое бежевое кресло.
– Тяжелый день?
– Просто ужасный. Ден Брунхильд рвал и метал, от генералов разве
что только клочья по углам не летали. Похоже, он возлагал на наши
бомбовозы большие надежды.
– По крайней мере мои надежды вполне оправдались, – отложив в
сторону меню, сказал Хорнер. – Аэропланы смогли взлететь, сбросить
свой груз на вражеские укрепления и вернуться на базу. Это можно
считать успехом, не так ли?
– Аламейцы сбили одну машину, – напомнил ден Геллер.
– Неизбежные боевые потери, – отмахнулся авиаконструктор. –
Важно другое: мы движемся в верном направлении. Сейчас наше бюро в
Вейзеле получит для испытаний усовершенствованную модель бомбовоза,
у него выше тяговооруженность и грузоподъемность. Штабу
понравится.
– Бомбардировщики – это хорошо, – кивнул Кельвер и обернулся к
замершему у столика официанту в белоснежном фартуке, чтобы сделать
заказ, – но нам нужны истребители, Кордман. Аламейцы на лорейских
бипланах имеют слишком большое тактическое преимущество, нам их не
одолеть. Потери уже слишком велики. Вчера противник перешел в
контрнаступление, и мы потеряли еще один аэроплан. Если так пойдет
дальше, летать скоро станет не на чем.
– Кажется, еще месяц назад я говорил тебе о том же самом, –
мрачно произнес Хорнер, – и ты обещал обратиться за помощью к
Карму. От него что-нибудь слышно?
– Не так уж и много, – чуть помедлив, ответил ден Геллер,
стараясь собрать в памяти всю разрозненную информацию, которую ему
удалось получить окольными путями за последние несколько недель. –
Думаю, я сообщу тебе подробности уже в самом ближайшем будущем.
Придется набраться терпения.
– Что ж, у меня тоже есть для тебя новости. – Конструктор
замолк, ожидая, пока подоспевший с подносом официант расставит
перед ним тарелки и разложит приборы, а затем продолжил: – Вчера мы
впервые подняли в воздух недавно сконструированную машину с
принципиально новым двигателем. В целом испытания прошли
успешно.
– «Шпангель»?
– Он самый. Это настоящий прорыв, Кельвер. Как только этот
аэроплан поступит в войска, преимущество аламейцев сразу сойдет на
нет, можешь не сомневаться. Мы быстро вернем себе превосходство в
воздухе.
– Ушам своим не верю, – покачал головой ден Геллер. – И долго
нам на фронте ждать этого чуда?