На короткий миг биплан с синими кругами на крыльях оказался
прямо по курсу Диминого самолета. Тот выпустил короткую очередь, но
не попал. Между тем аламеец, увеличив отрыв почти до сотни метров,
вновь бросил машину в пике и камнем понесся к земле, выполнил
классическую полупетлю и, изменив курс, очутился у Димы за спиной.
Теперь уже он оказался в роли убегающей от преследования
жертвы.
Сверху, снизу, справа и слева засвистели, разрывая воздух, пули.
Благодаря довольно маленькой площади трех несущих крыльев попасть в
Димин аэроплан оказалось довольно непростой задачей, к тому же
короткое крыло давало ему хорошую управляемость по кренам. Главное,
не позволить противнику реализовать преимущество в скорости, не
дать приблизиться на короткую дистанцию, с которой он сможет
расстрелять Димин самолет как в тире.
Вновь резкое снижение со скольжением вправо: ветер шипит и бьет
наотмашь в лицо, в глазах потемнело от перегрузки, уши как будто
набиты ватой. Земля стремительно приближается, заполняя собою все
видимое пространство. Дима бросил взгляд на высотомер и потянул
рычаг на себя, выводя машину в горизонтальный полет. Чуть в стороне
сверкнуло, громыхнул взрыв – артиллерия все еще продолжает
обстреливать позиции обороняющихся. Вспухло серовато-белое дымное
облако, в лицо дыхнуло пороховой гарью. Дима оглянулся: аламеец не
отстает, держится на хвосте как приклеенный, но пока не стреляет,
рассчитывает, наверное, подобраться поближе. Ну и пускай
рассчитывает.
Дима ушел в сторону, практически положив аэроплан на крыло:
теперь он летел прямо в направлении солнца, яркого, ослепляющего,
но в то же самое время не позволяющего преследователю толком
прицелиться. Взгляд назад: отбомбившись, дирижабли уплывали курсом
на сурганские позиции, оставив за собою дымящиеся, изрытые
воронками руины. Оторваться от преследования самостоятельно он уже
вряд ли сможет: мощности двигателя не хватит, чтобы развить
необходимую для этого скорость, а вот если прикрыться цеппелином…
Главное, чтобы тамошние стрелки не переусердствовали и не всадили в
упор очередь, когда он приблизится на расстояние выстрела.
Стрелки оказались толковыми: когда Дима занял эшелон, на котором
шли, выстроившись цепью, дирижабли, со стороны орудийных палуб не
донеслось ни единого выстрела, однако стоило в пределах
досягаемости показаться вражескому биплану, как в ту же минуту в
ушах раздалась частая пулеметная трескотня. Снова быстрый взгляд
назад: похоже, вспугнули, аламеец поднырнул под брюхо
«Фальтсхеттельмарка» и теперь уходит низом, бросив игру в
догонялки. Пора меняться ролями.