– Море близко, – констатировал Хавир, понемногу направляя
кораблик к берегу.
Суденышко пришвартовалось возле выстланного замшелыми досками
пирса на самой окраине городской набережной, вдоль которой
покачивался на волнах целый лес разнокалиберных мачт. Стоянка здесь
стоила вдвое дешевле, чем в расположенном у морского побережья
порту, пояснил капитан. Получив от Хавира несколько мелких медных
монет и целую кучу наилучших пожеланий, Дима сошел на берег.
Мелочи аккурат хватило на то, чтобы купить у уличного торговца
одну копченую рыбешку и пару запеченных в прогорклом масле лепешек,
жестких, как подметка. С моря дул пахнущий прелой тиной и йодом
ветер, пригнавший из-за горизонта груду белоснежных кучевых
облаков, над головой звонко перекрикивались чайки. Наспех
перекусив, Дима направился вдоль набережной туда, где зеленоватая
лента реки уступала место бескрайней, тянущейся до самого
горизонта, покрытой темно-синими морщинами волн водной глади. Море
Центрума показалось ему практически земным – спокойным,
величественным и вместе с тем могущественным, как любая древняя
стихия.
Частокол мачт здесь и вовсе превращался в самую настоящую
чащобу: пришвартованные к причалам морского порта корабли были
побольше размерами и куда многообразнее по конструкции. Встречались
двух– и трехмачтовые парусники, настоящие пароходы с торчащими над
палубами трубами, а вдалеке, на рейде, высилась ощетинившаяся
пушками темно-серая металлическая громадина не то броненосца, не то
целого линкора – в классах и типах военных судов Дима не разбирался
совершенно. Громко перекликаясь, группа матросов выгружала с
рыболовной шхуны свежий улов, вокруг них суетилась и мельтешила в
воздухе стайка больших крикливых птиц, норовя выхватить из
человеческих рук рыбешку-другую. На соседний корабль грузили,
закатывая вверх по сходням, огромные тюки, горой наваленные на
запряженную парой ломовых лошадей подводу. Порт охранялся: стоило
Диме приблизиться к огороженному невысоким забором периметру, как
из выкрашенной в белый цвет деревянной будки, громоздившейся возле
преграждавшего подъезд к причалу ручного шлагбаума, вышел и
направился к нему вооруженный винтовкой человек в уже знакомой
желтовато-зеленой форме с бело-красной повязкой на рукаве.
Остановившись на безопасном расстоянии, человек вежливо
поинтересовался сначала на местном наречии, а потом на
клондальском, какого морского дьявола Дима тут забыл. Получив
ответ, что тот хотел бы отыскать идущий в Джаваль корабль, стражник
разразился какой-то длинной тирадой, весьма смахивающей на
непристойную брань, а потом посоветовал ему не болтаться где попало
без дела, а вместо этого как все нормальные люди зайти в здание
пассажирского морского вокзала с противоположной стороны пирса и
купить в кассе билет.