Над базой второго воздушного флота, к которому был приписан
«Фальтсхеттельмарк», висели низкие серые облака, сеявшие мелкий
холодный дождь, а дорожки между выгнувшими в свинцовое небо
металлические спины ангарами и длинными приземистыми казармами
превратились в неприятное глинистое месиво. Воспользовавшись
выданными ему пайковыми талонами, Дима приобрел в войсковом
магазинчике архаичного вида бритвенный станок со сменными лезвиями,
помазок из грубой натуральной щетины, полотенце, мыло и дождевую
накидку. С удовольствием помывшись в гарнизонной бане, он истратил
часть талонов, чтобы перекусить в расположенной тут же солдатской
столовой. Что ни говори, а кормили в сурганской армии неплохо: на
первое Диме досталась наваристая похлебка с картошкой, в которой
плавали желтые озерца жира, а на второе дородный повар в огромном
белом колпаке и на удивление чистом фартуке вывалил ему в тарелку
большущую гору рассыпчатой вареной крупы, по вкусу напоминавшей
гречневую, а затем выудил из котла здоровенный шмат мяса пучуки –
местной разновидности индейки.
Успешно решив вопросы помывки и питания, Дима пошел в канцелярию
штаба, однако оттуда его завернули, направив в располагавшийся по
соседству приземистый деревянный барак, где обитал фотограф: без
снимков, которые следовало вклеить в личное дело, оформлять
документы штабной писарь отказался наотрез.
Фотограф, пожилой седовласый сурганец, заставил Диму тщательно
причесаться перед зеркалом, усадил его на высокий деревянный стул,
придирчиво осмотрел, а потом долго и требовательно командовал
повернуть голову то чуть-чуть вправо, то влево, то наклонить
немного набок. Аппарат, которым он пользовался, представлял собой
жутковатого вида ящик из лакированного дерева, оснащенный
объективом на темной матерчатой гармошке фокусировочного меха.
Решив наконец, что он достаточно поиздевался над своей моделью,
фотограф вставил в специальную прорезь деревянную рамку с
квадратной, кажется, стеклянной пластиной и скрылся наконец за
прикрепленной позади своего ящика черной накидкой. Зашипела и
хлопнула магниевая вспышка, после чего пожилой моменталист извлек
рамку из камеры и вежливо предложил пытающемуся проморгаться Диме
явиться за снимком аккурат после обеда.
– Ну что, пойдем в город, прогуляемся? – предложил ему скучавший
у входа в логово фотографа Алекс. – Покажу тебе столицу. Только
увольнительную у дежурного выпиши, а то патруль остановит, проблем
потом не оберешься…