Обалдеть. Больше всего Диме захотелось сейчас выпрыгнуть из
аэроплана и бежать отсюда куда-нибудь далеко-далеко, за горизонт,
туда, где нет ни лыбящегося Манлефа, ни с любопытством наблюдающих
за ними со стороны Алекса и Дитлифа.
– Смотри, – Манлеф принялся терпеливо демонстрировать Диме
устройство кабины, – вот тут ручка управления оборотами: вперед –
максимум, назад – малый газ. Газовый редуктор с вентилем. Тахометр.
Указатель температуры мотора. Указатель давления газа. Заслонка
радиатора. Воздушная скорость. Высотомер. Запомнил?
Если честно, Дима не запомнил почти что ничего: полированная
деревянная панель с винтажными шкалами приборов, напоминающими
циферблаты старинных карманных часов-луковиц, казалась ему
непривычной, а расположение стрелок – неудобным.
– Держи! – Манлеф протянул плотный матерчатый шлем, смахивающий
на головной убор танкиста из старых фильмов о войне, и огромные
очки на широком кожаном ремне. С замочком шлема пришлось
повозиться: непослушный ремешок никак не желал застегиваться,
поэтому Диме пришлось просовывать его хлястик в медное кольцо на
ощупь. Потом настал черед очков, сидевших на голове чересчур тесно.
Когда все приготовления были завершены, Манлеф вновь привлек его
внимание, слегка похлопав по плечу:
– Делай так. Закрываешь жалюзи радиатора…
Рыжий потянул небольшой рычажок, и под капотом «Хорнера» что-то
оглушительно громыхнуло.
– Открываешь вентиль газового редуктора…
Откуда-то снизу донеслось громкое шипение, словно парень
попытался раздразнить недовольного и очень злого кота.
– Теперь заводи! – Манлеф указал пальцем в пространство прямо
над Диминой головой. Подняв глаза, тот увидел болтающуюся над
собственной макушкой деревянную ручку, закрепленную на перекинутой
через блок тонкой веревке. Веревка тянулась куда-то в подкапотное
пространство самолета.
– Надо дергать, – пояснил паренек, – сильно-сильно!
Ну, спасибо, что не с толкача. Произнеся про себя длинную
нецензурную тираду, Дима взялся за рукоять ручного стартера и с
усилием дернул ее вниз. Веревка шла туго, рывками. Издав глубокий
вздох, мотор несколько раз утробно булькнул, винт провернулся на
пол-оборота и замер.
– Сильнее!
Перехватив ручку поудобнее, Дима приподнялся на жестком сиденье
и дерганул что есть мочи. На сей раз пропеллер совершил аж целых
два полных витка, прежде чем издевательски остановиться в прежнем
положении.