Как же хотелось тогда Неду оседлать коня и проделать весь путь
до Черного замка рядом с братом, растрепать ему волосы и обнять,
как обнимал десять лет назад.
Но лето длилось уже долго, и вскоре должна была прийти осень, а
с осенью всегда приходят заботы. Одичалые на севере, разбойники в
Волчьем лесу и горцы на перешейке — к этому нужно быть готовым.
Тогда Нед не знал, что из Цитадели прилетит ворон с сообщением, что
лето продлится еще не меньше двух лет.
Не успела осесть пыль от коней дозорных, когда Кэт заговорила о
Джоне. Она уже не спрашивала, кто его мать — Нед тогда проваливался
в воспоминания, а это её пугало.
"Отправь его воспитанником, — вот что она говорила, — отправь в
Темнолесье, Последний Очаг, раз уж он так приглянулся Амберу или в
Кархолд. Или напиши Джону Аррену — он может воспитать ребенка в
любом из замков Долины, как тебя когда-то".
Хотел бы Нед послушать её, но Джону не место в Последнем Очаге
или Кархолде, а Долина для него так же безопасна, как Королевская
гавань. Если Бен разглядел в Джоне не только волчью кровь, то могут
увидеть и другие. К тому же в Долине ненавидели три вещи —
бастардов, Дорн и зиму, а Джон напоминал о каждой из них. Для
мальчика нет места безопаснее, чем Винтерфелл.
Жаль, этого его жена понять не могла.
В дверь постучали, и Кэт проснулась, тут же отодвинувшись от
мужа. Нед вздохнул. Поздним гостем оказался мейстер.
— Милорд, письмо из Хайгардена, — что могло понадобится на
Севере Тиреллам? — с королевской печатью.
Нед сжал зубы. Мейс Тирелл год пировал под стенами Штормового
Предела, в котором люди ели свои сапоги, сдался последним и сдался
без боя — из всех лордов Семи королевств Эддард меньше всего уважал
именно этого напыщенного индюка.
Печать легко хрустнула, и Нед почувствовал, что улыбается. Это
письмо не было данью вежливости — еще на начиная читать, он понял,
что Роберт писал его лично. Буквы были кривыми, будто написанными
посреди боя.
Нед!
Надеюсь, ты все так же хорош с мечом, ведь я снова зову тебя
на войну. Проклятые кальмары сожгли Ланниспорт, и теперь Бейлон
Грейджой теперь называет свою задницу королевской. Я хочу, чтобы мы
вместе вошли в Пайк и окунули этого идиота в море, чтобы тот
познакомился со своим богом.
Я жду тебя и твоих людей в Гибельной крепости, через две
луны. Мы выпьем доброго эля, поговорим о детях и размозжим пару
черепов.