Вскоре даже мне, человеку
незнакомому со средневековыми битвами стало понятно, что равновесие
в схватке будет недолгим, что одна из сторон вскоре потеснит
противника. И тут на драккар принялись перепрыгивать лучники руян,
обтекая сражающихся свеев. Не обращая на меня внимания, они стали
быстро, фактически в упор стрелять в открытые левые бока викингов,
участвующих в схватке. И прежде, чем очередная жертва разглядела
опасность и перекрылась щитом, отступив назад, пало три карла.
Поредевший хирд свеев тут же начали окружать варяги, заходя справа,
а лучники принялись бить в спины карлов Эрика, сражающихся на
втором корабле. До противника всего десять метров, и хирдманы
развернуты к стрелкам незащищенной спиной! На этой дистанции не
спасает даже кольчуга – и вражеский строй буквально лопнул, потеряв
разом пятерых бойцов.
Бой на втором драккаре викингов в
считанные мгновения принял вид хаотичной свалки – а сзади раздался
отчаянный девичий вскрик. То и дело бросая взгляды в сторону
разворачивающегося на моих глазах сражения и исступленно
перепиливая путы окровавленным лезвием топора, я и забыл, что
Сверкер был лишь оглушен. А сейчас кожу на спине обдало конкретным
холодом! Я развернулся насколько смог быстро, подхватив секиру – и
вовремя: вставший на ноги ярл бешено зарычал и бросился ко мне,
выхватив из ножен меч.
Первый же рубящий сверху удар
старого, матерого викинга был столь стремителен, а сам вид
озверевшего, обезумевшего от ярости Сверкера столь страшен, что я
невольно попятился, рефлекторно выставив перед собой древко секиры.
Меч разрубил ее, не дотянувшись до моей плоти считанного вершка! А
я, оступившись, благополучно рухнул вниз, пребольно ударившись от
днище корабля задницей, одновременно мертвея от первобытного ужаса
перед скорым и неизбежнным концом...
Но вместо того, чтобы добить меня,
Сверкер стремительно ринулся к лучникам. Первый стрелок успел
развернуться к опасности и вскинуть лук – но в следующую секунду
клинок ярла разрубил его, заодно пропахав незащищенную грудь
руянца. Тот с отчаянным криком упал, а свей уже рванулся ко второму
противнику, вонзив меч в живот несчастного. Ударом ноги викинг
отбросил пронзенное насквозь тело венда, поймал в упор стрелу,
пробившую кольчугу и погрузившуюся в грудь… И взревев пуще
прежнего, бросился на шарахнувшегося в сторону от него лучника.