Все это время я лежал на палубе,
ошеломленный увиденным, а мои руки тщетно шарили в поисках выпавшей
во время падения секиры – словно бы и без моего участия. Я будто
забыл, что топорище ее перерублено, и что вряд ли мне удастся
воспользоваться бродексом (название само собой всплыло в голове)
без надежной, крепкой рукояти.
Но внезапно пальцы нащупали древко,
крепко ухватили его – и, скосив глаза на находку, я с удивлением и
одновременно нарастающим восторгом уставился на копье Стуре. А
секундой спустя вскочил на ноги – и звериная, первобытная
ненависть, пришедшая на смену столь же первобытному страху смерти,
затопило сознание. Я увидел спину ярла, напавшего на третьего
лучника – и Сверкер, до того бывший источником охватившего меня
ужаса, превратился в цель.
В жертву.
В добычу.
Наверное, я закричал. Нет, я
наверняка закричал, только не услышал собственного крика. Но это и
не важно – важно, что разделяющие нас с ярлом четыре метра я
пролетел едва ли не за секунду.
А после широколезвийный стальной
наконечник в форме листа вонзился в спину Сверкера, пробив
кольчужные кольца. Древко ощутимо дернуло в руках, а викинг,
оглушительно заорав от боли и ярости, резво развернулся, рубанув
мечом по воздуху. И вновь я едва успел отшатнуться от сверкнувшего
на солнце клинка, едва ли не дотянувшегося до моей шеи! Правда, при
этом выпустил оружие из рук - и рыжебородый, свирепо ухмыльнувшись,
сделал шаг ко мне. И ещё один нетвердый шаг, и третий... После чего
глаза его вдруг закатились, и свей тяжело рухнул на живот. Только
задрожало древко копья, торчащего из его спины...
- Отец!!!
Рев Эрика раздался устрашающе близко
– оказалось, сын ярла уже спешил на помощь отцу, но путь ему
преградили сразу двое руян. Я не знаю, как складывалась схватка до
смерти Сверкера – но при виде родительской гибели такой же
рыжебородый, но еще более крупный, молодой и сильный викинг
буквально взорвался серией тяжелейших и стремительных ударов
секиры! Рубанув наотмашь, он рассек древко топора варяга,
атаковавшего его справа – и одновременно с этим от души врезал
кромкой щита по щиту второго, напавшего слева противника, заставив
его отшатнуться. В следующую секунду бродекс Эрика упал на него
сверху вниз – и хотя славянин успел перекрыться щитом, но секира
буквально отрубила с него край досок, ранив правую руку венда. И
тут же сын ярла (хотя теперь он уже и сам ярл!) стремительно
крутанулся – и, набрав в этом движение инерции, ударом щит в щит
опрокинул выхватившего длинный нож варяга!