– Кто? Волки? – скептически фыркнул Весельчак. Но
Аарон так остро глянул, что рыжий мигом осекся: старик был
предельно серьезен. И очень-очень напуган.
– Волки, – напряженно подтвердил он. – Не знаю,
почему не набросились в тот день, но они шли за нами по пятам до
самой деревни, сгоняя внутрь, как овец. Народу тут – сами
видите, против полусотни голов шансов мало, коли набросились бы
всей стаей, но они отчего-то не тронули. А когда ворота
закрылись, и вовсе разбежались кто куда, словно позабыли и о
нас, и о деревне, и о Митяе.
– Когда это случилось? – неожиданно вмешался
Дядько.
– Три недели назад.
– В той стае не было ничего необычного?
– Кроме того, что она вела себя совершенно
неправильно? – Староста покачал головой. – Нет. Не
заметил.
– А вожак? – вдруг спросил молчавший дотоле
Белик. – Вы его видели?
– Да разве у них разберешь? – с досадой
поморщился какой-то селянин.
– Вожак всегда идет позади стаи, – задумчиво
проговорил Аркан. – Он не нападает первым, но всегда на
виду.
– Нет, – снова покачал головой староста. – Они
действовали как единое целое, в жизни такого не видел!
И готов чем угодно поклясться: волки четко понимали, чего
хотят! Отсекли нас от леса, как неразумных детей! Но вожака я нигде
не заметил.
Рыжий и Аркан озадаченно переглянулись, а Молот почесал
затылок.
– Хочешь сказать, вас тут заперли? – недоверчиво
переспросил герр Хатор, и старик удрученно кивнул.
– Держат, как курей в клети, но каждую ночь все равно
приходят. Будто развлекаются. Ров копать ни разу не помешали,
бревна для тына тоже позволили взять, и мы уж понадеялись, что
дело выгорит – отобьемся, справимся. Но когда три дня назад
Ивар попытался к реке пробиться – мигом появились. Еще большим
числом, чем прежде, и моментально перекрыли дорогу. Хорошо
хоть, что не сожрали.
– Звери были крупные? – негромко поинтересовался из
темноты новый голос, и от ближайших домов бесшумно отделилась
стройная фигура.
– Нет, господин, совершенно обычные, –
с почтением поклонился староста, моментально сообразив,
с кем свела его судьба. – Только действовали очень уж
слаженно. Почти по-военному четко.
Таррэн подошел ближе, сделав вид, что не заметил вспыхнувших
гневом глаз: Белик при его появлении только что не зашипел, однако
суровый дядька следил очень внимательно, и лишь поэтому
недовольный пацан смолчал.